El VIH mata e inhibe desarrollo de neuronas
Washington, 16 de agosto. El virus del sida daña el cerebro de dos maneras, ya que no sólo extermina las neuronas sino que además impide la generación de nuevas células, informaron el miércoles investigadores estadunidenses.
El estudio, publicado en la revista Cell Stem Cell, ayuda a arrojar luz sobre una condición conocida como demencia asociada al VIH, la cual puede causar confusión, problemas de sueño y perdida de memoria en las personas infectadas con el virus.
La condición neurológica es menos común en las personas que toman cocteles de medicamentos para suprimir el virus del sida. Aun se desconoce por qué el VIH daña la función cerebral.
Riesgo contra células madre
El virus mata las neuronas, pero además parece impedir que las células madre se dividan, señaló el equipo del Instituto de Investigación Medica Burnham y la Universidad de California en San Diego.
"Es un golpe doble al cerebro", dijo el investigador Marcus Kaul en un comunicado. "La proteína del VIH causa daño cerebral y además impide su reparación", agregó el experto.
Los cocteles de fármacos que tratan el VIH y se conocen como terapias antirretrovirales altamente activas (HAART por sus siglas en inglés) no llegan bien al cerebro, lo que permite que existe un "reservorio secreto" del virus, dijo Stuart Lipton, quien trabajó en el estudio.
Trabajando con ratones, los investigadores hallaron que el virus interfiere directamente en la formación de nuevas células cerebrales a partir de células madre.
El culpable es la gp120, proteína que se encuentra en el virus del sida, revelaron los investigadores. "Conociendo el mecanismo, podemos comenzar a acerarnos a él terapéuticamente", expresó Lipton.