Déjà vu, falla de la memoria
Chicago, 11 de junio. La mayoría de las personas ha experimentado alguna vez un déjà vu, que consiste en la extraña sensación de haber vivido algo antes.
Ahora, investigadores identificaron la parte del cerebro responsable de estos episodios y creen que el hallazgo conduciría a nuevos tratamientos para condiciones relacionadas con la memoria.
Los expertos dijeron que las neuronas de un centro nervioso del cerebro llamado hipocampo hacen un mapa mental de los nuevos lugares y experiencias, y luego los almacenan para su uso futuro.
Pero cuando dos experiencias comienzan a parecerse mucho, estos mapas mentales se solapan y empiezan a hacerse borrosos.
"Un déjà vu ocurre cuando esta capacidad es desafiada", dijo Susumu Tonegawa, profesor de biología y neurociencia del Instituto de Tecnología de Massachussets, en Cambridge, cuyo trabajo fue publicado en la revista Science.
Es simplemente un mal funcionamiento de la capacidad del cerebro para clasificar información nueva, mecanismo que se denomina memoria episódica.
"Es muy importante para un animal inteligente como el ser humano, porque sabe lo que está pasando a su alrededor y puede recordarlo luego", dijo Tonegawa durante una entrevista telefónica.
El equipo de investigadores estudió a ratones genéticamente modificados que carecen de un gen en una zona específica del hipocampo llamada circunvolución dentada, y descubrieron que era crucial en la formación de la capacidad para clasificar experiencias similares.
Los ratones que no tenían esta habilidad fueron trasladados de una jaula a otra similar y luego regresados a la primera. En una jaula, recibieron un impacto eléctrico en la pata. En la otra, no se produjo tal descarga.
Los roedores modificados asociaron ambas jaulas con el peligro y comenzaron a quedarse inmóviles cuando se los colocaba en cualquiera de ellas; no podían determinar en cuál de las dos se les daban las descargas.