Altamente positivos, señala comité de evaluación integrado por prestigiosos científicos

Dan reconocimiento mundial a cinco macroproyectos de la UNAM

Se trata de un trabajo de frontera que implica gran dificultad, dice Drucker Colín

Desalación de agua de mar con energías renovables, "tema urgente y de prioridad nacional", destacan expertos

DE LA REDACCION

Los cinco macroproyectos de ciencia desarrollados por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) durante el año pasado fueron calificados de "altamente positivos" por comités evaluadores internacionales.

Los comités certificaron la calidad y los avances logrados durante el primer año de trabajo de los cinco proyectos del Programa Multidisciplinario Investigación Multidisciplinaria: Proyectos Universitarios de Liderazgo y Superación Académica (IMPULSA), mediante el cual la UNAM innova estrategias para realizar investigación de frontera en áreas prioritarias del país.

Los expertos, de prestigiosas instituciones extranjeras y nacionales, como la Sociedad Internacional de Energía Solar Francis de Winter, del Instituto Karolinska, de las universidades de Berkeley y de Stanford, del Instituto Politénico Nacional y del Hospital Angeles, entre otras, coincidieron en que los proyectos obtuvieron significativo progreso, y resaltaron la calidad de la ciencia y de los investigadores involucrados.

El coordinador de la investigación científica de la UNAM, René Drucker Colín, explicó que la evaluación de los comités externos propicia transparencia a la labor realizada en IMPULSA.

Más de cien científicos de 28 entidades de la universidad, de especialidades y campos nunca antes enlazados, participan en esos proyectos, los cuales son Desalación de agua de mar con energías renovables, Células troncales adultas. Regeneración neuronal y enfermedad de Parkinson, Sistema de informática para la biodiversidad y el ambiente (SIBA), Proyecto del genoma de Taenia solium, y Nanocatalizadores para el mejoramiento del medio ambiente.

Drucker Colín destacó la importancia de que sean especialistas quienes opinen sobre el trabajo que efectúa la UNAM, al tratarse de un juicio neutral, que inclusive hace recomendaciones de gran utilidad.

Se trata, dijo, de trabajo de frontera con alto grado de dificultad, en el que se requiere la participación de científicos de diferentes disciplinas. Los proyectos podrían tener una duración hasta de 10 años, de acuerdo con los requerimientos.

En la actualidad, precisó, es difícil pensar en que un investigador resuelva por sí solo en su laboratorio aspectos tan complejos como los derivados de temas como el agua, la medicina, la biodiversidad y la nanociencia. Por ello se estimula la colaboración intra e interinstitucional, que propicia una labor más efectiva, con metas concretas, explicó.

Al aprovechar los recursos que tiene la UNAM, se busca acrecentar las capacidades y tratar de encontrar solución a algún problema de gran envergadura. Este, continuó, es un esfuerzo con escasos precedentes en el país, con la finalidad de generar una cultura de colaboración.

Se pretende, abundó, que los comités internacionales realicen una revisión anual sobre la pertinencia, dirección y resultados de cada proyecto. Al finalizar el tercer año se buscará una definición sobre el futuro de cada uno. Ello asegurará la transparencia en el proceso, así como la incorporación de ideas.

Acertado aporte

En torno del tema de Desalación de agua de mar con energías renovables, el comité evaluador determinó que el trabajo realizado hasta la fecha es altamente acertado.

"Pudimos verificar el entusiasmo y dedicación de los becarios y la rápida interacción que se ha logrado con otros centros de investigación de la universidad", indica el documento.

En cuanto al tema seleccionado, que comprende aportar soluciones realistas al problema del abastecimiento del agua en el país, así como el uso de energías renovables para la desalación, en un momento en el que el suministro de combustibles fósiles se avizora como un conflicto mundial grave, "el proyecto resulta ser un tema urgente y de prioridad nacional", señala.

El reporte sobre Células troncales adultas, Regeneración neuronal y enfermedad de Parkinson consigna que se obtuvo impresionante y significativo progreso durante el primer año.

En general, el trabajo realizado hasta la fecha es sorprendente y las perspectivas parecen extraordinarias como para obtener éxito continuo, señaló el comité.

La meta principal es restaurar in vivo e in situ los circuitos neuronales afectados. Para ello se estudian los mecanismos celulares y moleculares que regulan la proliferación de células troncales y se exploran las formas de expandir dicha población in situ y evaluar los mecanismos de migración celular, entre otros.

El comité evaluador afirma: "Así pues, el objetivo general del proyecto: encontrar mecanismos para mejorar las células madres o precursoras neuronales, a fin de que sean utilizadas en terapias de transplante para la enfermedad de Parkinson, resulta de gran importancia", añade.

René Drucker, quien participa en este proyecto, apuntó que uno de los principales hallazgos sobre esta enfermedad es que el cerebro busca una nueva estrategia para resolver el problema de la degeneración, pero no puede hacerlo. Lo que hay que hacer es ayudarle a hacerlo.

En cuanto al proyecto Sistema de informática para la biodiversidad y el ambiente, el comité recomendó continuarlo, ya que impulsará la difusión y conocimiento de las importantes colecciones de la universidad y su valor para la investigación, la educación y la conservación, a escala nacional y mundial. El interés principal es crear un sistema de información avanzado para ordenar, sistematizar y analizar la vasta información primaria producida en la UNAM en esta materia y poner a disposición de la comunidad dicho patrimonio, indispensable para diseñar estrategias que lleven al desarrollo sustentable del país.

De gran impacto social

Sobre el Proyecto de genoma Taenia solium, en el que participan expertos de la Universidad de Stanford, Virginia Walbot; de la Universidad Tufts, Charles B. Shoemaker, y Luis Herrera-Estrella, del Cinvestav-Irapuato, el comité puntualizó que cuando el grupo mexicano haga del conocimiento público este genoma, la noticia tendrá impacto significativo y será motivo de orgullo nacional.

Si el genoma Taenia solioum se termina en el tiempo previsto, será el primer cestodo en ser identificado de esa familia, en la que se incluyen todos los parásitos Taenia saginata; además, será uno de los primeros genomas que se completen, en el ámbito médico, del PPOhylum platelmitode de gusanos planos, aseguró.

Los especialistas indicaron que la elección de este proyecto "es excelente", ya que la enfermedad causada por ese parásito, la cisticercosis, representa un serio problema para el sistema de salud mexicano y de muchos otros países de América Latina, Asia y Africa.

El informe de evaluación del proyecto Nanocatalizadores para el mejoramiento del ambiente señala que se alcanzaron las metas propuestas originalmente. "El tema es de gran importancia, tanto desde el punto de vista de ciencia básica como de su relevancia social."

En la primera fase, especialmente los avances en organización han sido exitosos. Se mencionó el logro conjuntar esfuerzos de varios grupos de investigación universitarios y el hecho de que se han propuesto los sistemas catalíciticos para el abatimiento de esos compuestos.