P. ¿Cómo ha evolucionado la defensa de los derechos del consumidor?

R. Ha habido un desarrollo muy importante a escala mundial, sobre todo con el trabajo de las organizaciones de consumidores en los países más desarrollados. En México tenemos algunas asociaciones, pero estamos muy atrás.

P. ¿Por qué?

R. Había como 10 años de diferencia con esos países cuando en México se empezó a plantear el tema. Le correspondía al Instituto Nacional del Consumidor, que era apéndice de la Secretaría del Trabajo, con una intervención muy fuerte del Congreso del Trabajo y las centrales obreras, que cooptaron la acción de los consumidores prácticamente hasta el gobierno de Ernesto Zedillo.

P. ¿Es cuando los consumidores comienzan a organizarse?

R. Prácticamente sí. Ahora hay un rezago de por lo menos 20 años. Pero el proceso no se va a detener, es parte de la construcción de ciudadanía; porque ésta no es sólo votar, hay otras muchas condiciones para ser ciudadano, una es la expresión de los derechos humanos de tercera generación, como son los del consumidor. La acción de las organizaciones ha hecho que en los países más ricos no se requiera una institución gubernamental: los consumidores se defienden a sí mismos con el poder de compra.

P. ¿Cuántas organizaciones de consumidores existen en el país?

R. Operábamos con más de mil 600, de todo tipo. Pero como consumidores organizados, proactivos, hay unas 400, muy pocas. No existen todavía grupos nacionales con peso e influencia, pero creo que los habrá en el mediano plazo. En mercados abiertos hay incluso una mayor necesidad de ellos.

P. ¿Qué líneas de acción tienen?

R. Muchas. Las asociadas con temas ambientales se han especializado en el consumo sustentable. Otras se ocupan de la salud, campo en el que hay una agenda muy amplia que desarrollar. Tenemos asociaciones de padres de familia interesadas específicamente en educación, otro ámbito relevante del consumo familiar. Hay otras, como las de consumidores de café, o de cine. En la colonia Condesa tenemos un grupo cuyos reclamos son, por ejemplo, que no les vendan los dulces en bolsas de celofán, porque el ruido es molesto; que les digan si la película tiene sonido dolby, o monoaural, o la cantidad de anuncios que pasan antes de las películas.

P. ¿Por qué no se defienden más los consumidores?

R. Por desconocimiento o por negligencia. Todavía un gran sector de la población está acostumbrado a padecer abusos y no reaccionar. Por eso insistimos en todos nuestros programas en que los ciudadanos conozcan sus derechos y aprendan a reclamar.

P. Pero, ¿cómo llegan a los consumidores? No todos tienen acceso a Internet o pueden comprar la Revista del Consumidor.

R. Cierto, pero hemos avanzado. El sitio de Internet tiene más de un millón de entradas al año; es uno de los más consultados del gobierno federal. Nos visitan cada día más en el "Quién es quién en los precios", o llaman al Número del Consumidor. Desarrollamos tecnologías informáticas que nos convertirán en el gran buró de información comercial de México. A mediano plazo los consumidores podrán entrar en nuestras bases de datos y consultar directamente el historial comercial de una empresa con la que vayan a contratar o a comprar un producto.

P. ¿Cuál es la capacidad de atención de la Profeco?

R. Profeco tiene 52 delegaciones y subdelegaciones, además de unidades de ser-vicio en muchas comunidades; una plantilla de 3 mil 400 personas y un gasto aproximado de 900 millones de pesos anuales. Es una de las entidades con presupuesto más austero, pero es bastante eficiente y lo será aún más, debido a la tecnología informática §