Explosión en una petroquímica hace 10 días provoca la catástrofe que afectará a Rusia

Río contaminado con benceno deja sin agua a 4 millones de chinos en Harbin

AFP, PL Y DPA

Pekín, 23 de noviembre. El gobierno de China suspendió el suministro de agua a los 4 millones de habitantes de la ciudad de Harbin, una de las más grandes del noroeste del país, tras confirmar que una extensión de 80 kilómetros del río Songhua está contaminada con benceno, a raíz de la explosión de una fábrica petroquímica hace 10 días. La catástrofe puede afectar a Rusia, informaron las autoridades de ese país.

La explosión en una fábrica de PetroChina en la provincia de Jilin (noroeste) produjo un escape de benceno en el río Songhua el 13 de noviembre pasado y causó la muerte de al menos cinco personas, indicó la Agencia de Protección del Medio Ambiente china.

Miles de residentes tuvieron que ser evacuados por el temor de la emisión de gases, pero todos regresaron a sus casas después del accidente, aunque el gobierno no informó sobre la contaminación del agua.

"Después de la explosión de la fábrica petroquímica de Jilin de la compañía (pública) China National Petroleum Corporation, nuestras observaciones demostraron que varias sustancias que contenían benceno cayeron al río Songhua y contaminaron el agua", declaró un responsable de la agencia citada por la agencia oficial China Nueva.

"El nivel de benceno era 108 veces mayor que los niveles de seguridad nacional", añadió. El benceno es un disolvente muy utilizado en la industria y se considera un poderoso cancerígeno.

Este anuncio se hizo después que las autoridades negaron el hecho.

La distribución de agua en la ciudad de Harbin fue suspendida el martes a medianoche como medida de precaución durante cuatro días, indicó el gobierno de Pekín. Además, fueron habilitados 15 hospitales para la atención que requiera cualquier caso sospechoso de intoxicación por agua contaminada.

Desde que aparecieron los rumores este fin de semana sobre la eventual contaminación de las aguas del río, los pobladores de Harbin se precipitaron a los supermercados en busca de agua embotellada y el lunes muchos comercios amanecieron con los anaqueles vacíos.

En Rusia, la vocera de la organización de Conservación del Medio Ambiente, Elena Starostina, señaló que la contaminación del río, afluente del Amur, podría alcanzar a este último dentro de unos cuatro días, después de llegar a la ciudad de Jabarovsk.

Las autoridades de la región rusa de Jabarovsk y la Comarca Autónoma Hebrea pusieron en marcha medidas de prevención, informaron hoy fuentes oficiales rusas.

Un comunicado del Ministerio de Recursos Naturales ruso alertó que el Amur quedará contaminado a más tardar el próximo sábado.

Inicialmente la contaminación llegará a la Comarca Autónoma Hebrea, donde amenaza a varias decenas de aldeas ribereñas con una población algo inferior a las 5 mil personas.

El riesgo más grave lo correrá Jabarovsk, principal puerto fluvial donde viven más 620 mil personas, y otras ciudades ribereñas como Amur, Komsomolsk-del-Amur y Nikolayevsk, con un total de 1.2 millones de habitantes.

Con una longitud de 4 mil 410 kilómetros, el río Amur sirve de frontera natural entre China y Rusia.