Operarán en 2012; lograrán imágenes como captadas en el espacio: UNAM
Estudiar la materia y energía oscuras, tarea de nuevos telescopios de San Pedro Mártir
El proyecto tendrá una inversión de 150 millones de dólares; la mitad la aportó Corea
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Investigar la materia oscura que ocupa 26 por ciento del espacio y la energía oscura con 70 por ciento, así como profundizar en el conocimiento de las estrellas y sus planetas son los principales objetivos de la puesta en marcha del proyecto de dos telescopios del tipo Magallanes en la Sierra de San Pedro Mártir, Baja California, zona única en el mundo por la nitidez en el cielo.
El Instituto de Astronomía de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) anunció ayer el proyecto, que tendrá una inversión de 150 millones de dólares, la mitad de ellos aportados por Corea y el resto los deberá proporcionar México. Se prevé que empezará a operar en 2012.
En el observatorio astronómico nacional de San Pedro Mártir, uno de los sitios con mejores condiciones para observar el cielo, se instalarán dos telescopios con espejos primarios de 6.5 metros de diámetro. Tendrán funciones específicas y complementarias, ya que uno permitirá observar la luz visible, y el otro la luz infrarroja, y se lograrían imágenes como si estuviera instalado en el espacio.
Gemelos con grandes potenciales
Se trata de telescopios gemelos, que se utilizarán en nichos que no están siendo estudiados por otros, y es un proyecto relativamente barato con un diseño que permite hacer observaciones que no se pueden hacer con otros telescopios, además de que las universidades que participan son las más importantes de Corea. Por México además de la UNAM, participará el Instituto Nacional de Astrofísica, Optica y Electrónica.
En conferencia de prensa, el investigador Manuel Peimbert detalló que se sabe que todo el universo, incluidos los seres humanos, tiene tres componentes. Uno es "la materia bariónica, de la que estamos hechos todos, y se ha encontrado que 26 por ciento es materia oscura, partículas desconocidas, y 70 por ciento es energía debida a una presión negativa que acelera el universo. De estos dos componentes no se conoce su física, sus propiedades, no se sabe cómo se van a comportar a futuro".
El director del instituto, José Franco López, precisó que la materia y energía oscuras son elementos nuevos en el universo "que no sabemos qué son y por eso se llaman así; son un misterio y se hace un gran esfuerzo por tratar de entender lo que significan". Precisó que los telescopios están pensados para buscar la respuesta a estos problemas.
Se quiere saber más sobre las estrellas
Además, dijo, desde hace 20 o 30 años se empezaron a descubrir sistemas planetarios en otras estrellas; "sólo conocíamos el sistema solar, pero hay un desarrollo vertiginoso en el número de planetas descubiertos alrededor de otras estrellas. Se conocen 160 estrellas con sistemas planetarios, es muy poco lo que se conoce y lo único que vemos es el movimiento de las estrellas que nos indican que tienen una masa.
"El cosquilleo natural es que si hay tantas estrellas descubiertas en tan poco tiempo con planetas, quizá algunos alberguen vida, inclusive vida inteligente; hay un gran esfuerzo por caracterizar esos planetas." Puntualizó que se trata de ciencia seria y que se tendrá respuesta a ellos en las próximas décadas.
El investigador Jesús González detalló que se trata de equipos de 6.5 metros de diámetro y que su operación comenzará en 2012. Se trata de tecnología que ya está probada en otros lugares. México debe aportar 75 millones de dólares, por lo que los especialistas están en la búsqueda de recursos de diversas partes del mundo, ya que hasta ahora sólo se han conseguido 8 millones de dólares.