En una reunión mundial demandan acciones urgentes para evitar la pandemia

Ascendería a 800 mil mdd el costo de la epidemia de gripe aviar: OMS y BM

Detecta en Rusia el virus H5N1, potencialmente peligroso para los humanos

REUTERS, DPA Y APF

Ginebra, 7 de noviembre. Acciones urgentes ante la amenaza de una pandemia de gripe humana de origen aviar, que puede llegar "en cualquier momento", cuyo costo financiero podría superar los 800 mil millones de dólares en un año, fue una de las demandas de la conferencia mundial sobre la enfermedad que se inauguró este lunes en Ginebra.

El costo para la economía mundial de una pandemia de gripe aviar entre los humanos causaría pérdidas de 2 por ciento del producto interno bruto anual al mundo, aunque la incidencia global sería muy superior porque su impacto también será entre los países menos desarrollados, estimaron los expertos del Banco Mundial (BM) durante la conferencia internacional organizada por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

De esta manera, la pérdida global durante una pandemia de gripe representaría unos 200 mil millones de dólares en un solo trimestre y 800 mil millones en un año, indicó Milan Brahmbhatt, economista jefe para Asia Oriental y Pacífico del BM.

El instituto financiero dio a conocer un estudio al margen de la conferencia, sobre estimaciones del impacto que causaría una pandemia de gripe en Estados Unidos, que podría causar entre 100 mil y 200 mil muertes y pérdidas económicas para el país de entre 100 y 200 mil millones de dólares.

"Si extrapolamos desde Estados Unidos a todos los países de altos ingresos, podría representar una pérdida a valor presente de 550 mil millones de dólares", añadió el reporte.

"Una de las razones por las que estamos aquí es buscar la manera de que esas cifras no sean nunca pertinentes, ni siquiera probables", destacó el vicepresidente del BM encargado del tema, Jim Adams.

"No es más que cuestión de tiempo" antes que el virus H5N1 derive en una forma tremendamente patógena para el ser humano, estimó a su vez el secretario general de la OMS, Lee Jong Wook, al inaugurar la reunión para enfrentar la emergencia sanitaria que plantea la gripe aviar y una eventual mutación humana.

Lee Jong Wook precisó que este panorama sombrío obliga a llegar al más amplio acuerdo para establecer una acción preventiva a fin de contener el desarrollo del virus H5N1 entre los animales domésticos y limitar al máximo sus repercusiones en caso de que se transforme en una pandemia.

Frente a este panorama, los países en desarrollo hicieron un llamado para tener más acceso a las vacunas y medicamentos contra la enfermedad.

Los países latinoamericanos no afectados hasta ahora por la influenza de aves, pusieron el acento en la prevención para enfrentar globalmente el riesgo, y se declararon partidarios de flexibilizar el sistema de patentes para fabricar las vacunas.

Los delegados de Argentina, Brasil, Cuba, El Salvador, México y Perú que intervinieron en la reunión coincidieron en la necesidad de trabajar en la prevención, mejorar la comunicación entre los países, los organismos internacionales y hacia el público, y también facilitando la fabricación de vacunas y medicamentos.

En este contexto, el grupo farmacéutico suizo Roche anunció que antes de que termine 2006 fabricará 300 millones de dosis de tratamiento anuales de Tamiflu, antiviral considerado eficaz contra la gripe aviar, en un comunicado publicado en Basilea.

Esta cifra es 10 veces superior a la de 2004, agregó el grupo suizo, que también dio por primera vez una indicación cifrada de su producción de Tamiflu.

Por otra parte, Roche, que posee una licencia de producción exclusiva de Tamiflu, dijo haber recibido más de 150 ofertas de producción de otros laboratorios e inició conversaciones con ocho compañías para seleccionar socios potenciales con los que mantendrá discusiones más detalladas a finales de noviembre.

En tanto, un caso de virus de gripe aviar H5N1 potencialmente peligroso para los seres humanos fue descubierto en la región de los Urales de Rusia, dijo el Ministerio de Situaciones de Emergencia.