Espera una alta ocupación a partir de noviembre

Cuba prevé repunte turístico por la cancelación de viajes a Cancún

GERARDO ARREOLA CORRESPONSAL

La Habana, 26 de octubre. Cuba espera que su temporada turística de invierno se adelante, al captar flujos de vacacionistas que cancelarán sus previstos viajes a Cancún por los efectos del huracán Wilma, informó hoy el ministro del sector, Manuel Marrero.

"En vez de ponerse los hoteles bien ocupados para diciembre, ya desde los próximos días de noviembre habrá ocupaciones un poco más altas", dijo el funcionario, al hacer ante la prensa un recuento del impacto de los meteoros en la isla.

Marrero evitó precisar la dimensión de ese flujo, y declaró que su oficina está cuantificando y confirmando lo que puede, sin afectar sus compromisos previos. Relató que los operadores turísticos piden "cientos" de habitaciones extra para llevar a sus clientes de Cancún a Cuba.

Para la isla, la próxima temporada alta "será la mejor de la historia", pronosticó el ministro, y confirmó que mantiene la meta de alcanzar este año 2.3 millones de visitantes. Sin ofrecer una estimación monetaria de los daños causados por Wilma en el turismo cubano, el ministro resumió que hubo "afectaciones de menor cuantía".

Sobre el desastre en el Caribe mexicano, el funcionario externó que "el pueblo y el gobierno de Cuba lamentan lo sucedido en esa región y esperan una rápida recuperación".

Marrero indicó que había 35 mil turistas extranjeros en Cuba durante la emergencia, de los cuales mil 749 quedaron reubicados en sitios seguros.

En la provincia de Pinar del Río fueron desalojadas dos playas, entre ellas el centro de submarinismo María la Gorda, pero ambas abrirán la próxima semana, precisó el ministro.

En la ciudad de La Habana se evacuaron 14 hoteles, de los cuales tres quedan aún en reparación: El Viejo y el Mar, de la Marina Hemingway, el Riviera y el Chateau-Miramar. En el balneario de Varadero se desalojaron cinco hoteles, que no registraron daños.

En total, puntualizó Marrero, están ahora fuera de servicio cinco hoteles, que representan 694 de las 41 mil 500 habitaciones disponibles en Cuba.

Informó que hasta septiembre último habían visitado el país un millón 754 mil 338 turistas.

El ministro confirmó que unos 40 mil venezolanos, que han viajado a Cuba para operarse de la vista, como parte de los convenios entre los dos gobiernos, se han alojado en centros turísticos durante la temporada baja (mayo-octubre), pero a partir de diciembre los nuevos pacientes se instalarán en hospitales.

También manifestó que la isla seguirá recibiendo cruceros, pero en forma limitada y bajo estricto control, "nunca de manera intensiva", para evitar la repetición de otros casos en el Caribe, donde los barcos pasan "sin pagar impuestos, agrediendo los ecosistemas y la naturaleza".