Se estima que 7.3 millones de trabajadores, que representan 5.8 por ciento de la fuerza laboral de EU se beneficiarían de un aumento del salario mínimo; entre ellos destacan los miembros de las minorías: la población negra e hispánica. La última fecha de aumento del salario mínimo fue 1997 cuando se fijó en 5.89 dólares la hora y desde entonces ha caído a 5.15 dólares (medidos a precios de 2004 y equivalente a 4.23 dólares de 1995). Esto ha contribuido a que el mínimo represente en promedio una tercera parte del salario por hora del conjunto de los trabajadores, la relación más baja desde 1949. El empleo manufacturero está en un nivel similar al inicio de los años 1950 y se advierte que se ha estancado en relación al conjunto del empleo en el país. Mientras tanto, la productividad en ese sector tiende a crecer más que en el resto de las actividades no agrícolas. A pesar de que la economía estadunidense se ha recuperado luego de la recesión de 2001, el empleo manufacturero se ha reducido 2.9 por ciento entre mayo de 2003 y junio de 2005; es decir, 285 mil plazas de trabajo. El ramo textil es uno de los más afectados con más de 41 mil empleos perdidos en ese lapso  §