El estadunidense apenas superó por 23 segundos al pedalista alemán Jan Ullrich

Lance Armstrong rubricó su séptimo título del Tour francés en su despedida

Quería que mis hijos estuvieran en mis últimos días como profesional, dijo el ciclista

AGENCIAS

Saint Ettienne, 23 de julio. El estadunidense Lance Armstrong rubricó su séptimo Tour de Francia, al imponerse en la última etapa, una contrarreloj de 55 kilómetros en esta ciudad, por delante del alemán Jan Ullrich, que será tercero en el podio de París.

Armstrong logró la primera victoria parcial en el Tour 2005 y suma 11 contrarreloj en toda su carrera y 22 en total desde 1993 en la vuelta francesa.

Armastrong no se podía despedir de su séptimo y último Tour sin dejar una victoria parcial, que consiguió por apenas 23 segundos de ventaja sobre Ullrich, que realizó un gran crono y acompañará a Armstrong en el podio junto con el italiano Ivan Basso, que no tuvo un buen día, pero que será segundo en la general.

"Es un sueño hecho realidad. Quería que mis hijos estuvieran aquí, mis últimos días como profesional, y que me vieran con el maillot amarillo (líder)", afirmó Armastrong ante sus hijos, su pareja (la cantante Sheryl Crow) y su amigo y ex candidato a la presidencia de Estados Unidos, el político demócrata John Kerry.

"No sé lo que voy a hacer a partir de ahora concretamente. Me gustaría llevar una vida más discreta, estando siempre con mi equipo y aconsejando en las tácticas a los ciclistas, afirmó Armstrong.

El estadunidense no dio una sola oportunidad a sus rivales. Quería ganar y, como siempre que se lo propone, lo hizo. Ganó la última contrarreloj de su carrera con una velocidad media de casi 46 kilómetros por hora con tiempo final de 1:11.46 horas.

"Felicito a Armstrong, fue totalmente inalcanzable", reconoció Ullrich.

El danés Michael Rasmussen fue el gran derrotado de la jornada. Se cayó dos veces, tuvo que parar tres veces para cambiar la bicicleta y concluirá el Tour en la séptima posición, luego de haber partido hoy en segundo puesto en la general. El danés le llevaba más de dos minutos de ventaja a Ullrich.

"Ante los ojos de sus tres hijos, Armstrong voló y excepto en el primer paso cronometrado, en el que Basso fue el más rápido, marcó el mejor tiempo en todos los demás. El italiano Basso (CBC) empezó fuerte, pero fue perdiendo gas y casi puso en peligro el segundo puesto ante Ullrich. Tercero en la etapa fue el kazako Alexander Vinokourov, a 1:16 minutos. Basso fue quinto, a 1:54 del español Francisco Mancebo (Illes Balears).

Armstrong vivirá mañana los últimos 144.5 kilómetros de su carrera profesional con una tranquilizadora ventaja de 4:40 minutos sobre Basso y 6:21 sobre Ullrich, que se mantendrán al final de la etapa, que servirá más que nunca para homenajear en los Campos Eliseos de París al campeón de siete tours consecutivos, que cuando baje de la bicicleta se convertirá en leyenda.

La meta final en la célebre avenida parisina de Campos Elíseos, está precedida por un circuito al que hay que darle ocho vueltas y que suma en total 6.5 kilómetros.