Lance Armstrong sigue de líder en la etapa 13 del Tour de Francia
Tercer triunfo parcial para Robbie McEwen
Montpellier, 15 de julio. El australiano Robbie McEwen (Davitamon) ganó la decimotercera etapa del Tour de Francia, disputada sobre 173.5 kilómetros entre Miramas y Montpellier, mientras el estadunidense Lance Armstrong (Discovery Channel) tuvo un día tranquilo y conservó la casaca amarilla de líder.
El vencedor, quien logró su tercera meta en esta edición de la vuelta gala, se impuso en el sprint final a su compatriota Stuart O'Grady (Cofidis) y a su coequipero estadunidense Fred Rodríguez, en una etapa de transición entre los Alpes y los Pirineos, que se corrió bajo un intenso calor que alcanzó los 42 grados.
Armstrong no disputó el embalaje masivo y entró con el resto del pelotón, al que abandonó en definitiva el español Alejandro Valverde por una tendinitis en la rodilla.
Ganador en las alturas de Courchevel el pasado martes y poseedor de la casaca de escalada, Valverde subió llorando al auto de asistencia. Con su abandono, el colombiano Santiago Botero saltó al quinto puesto de la general, a 3:48 minutos de Armstrong.
La etapa se inició a toda velocidad (51 kilómetros por hora), con el ataque de un quinteto formado por tres franceses, Carlos Da Cruz, Thomas Voeckler y Ludovic Turpin, el hispano-argentino Antonio Flecha y el estadunidense Chris Hornet.
Los fugados marcaron una ventaja de casi nueve minutos sobre el pelotón, antes de que el equipo de McEwen, respaldado por la formación Lampre, apuró la persecución.
McEwen, de 33 años, había festejado antes victorias gracias a su sprint potente en Montagris (quinta etapa) y Karlsruhe (séptima). No obstante, en la clasificación general se encuentra en el puesto 131, a casi dos horas de Armstrong, que encabeza con 50:13.50 horas, seguido a 38 segundos por el danés Michael Rasmussen (Rabobank), a 2:34 minutos por el francés Christophe Moreau (Credit), y a 2:40 por el italiano Ivan Basso (CSC).