Durante un mes filmó un reality show, impidiendo desovar a los reptiles

Daña MTV refugio de tortugas marinas en Trinidad y Tobago

La televisora hizo caso omiso a las solicitudes de ONG para que grabaran en otro lugar

THE INDEPENDENT

Forest Knolls, California. Al filmar su reality show llamado The gauntlet (El guantelete) en Playa Tortuga, en la isla de Tobago -del país de Trinidad y Tobago-, el canal MTV causó un daño masivo a una playa esencial para el desove de la tortuga laúd, especie amenazada de extinción. La filmación, que comenzó a principios de junio, siguió adelante sin prestar atención a las tortugas que anidaban, pese a las solicitudes de un grupo conservacionista local de que se realizara en otro lugar.

El equipo pesado, la presencia de más de 90 técnicos y protagonistas y el retiro de arena de la playa impidió desovar a numerosas tortugas, y destruyó alrededor de ocho nidos, que contenían unos 400 huevos. Muchos otros huevos quedaron enterrados en arena muy compactada, sin esperanza de escape para las crías.

La tortuga laúd (Dermochelys coriacea) es considerada en situación crítica en el Atlántico por la Unión Mundial de Conservación, la cual publica la Lista Roja de especies en peligro.

"Sólo solicitaron nuestra participación cuando el sitio ya había sido elegido por MTV y se había comenzado a instalar el set", acusó Tanya Clovis, vicepresidenta de la agrupación SOS Tortugas de Tobago. Lo único que se hizo fue recorrer unos metros el set, pero continuó la perturbación para los reptiles.

Según informes de medios locales, el sábado 4 de junio, después que el río cercano inundó parte del set, el gobierno isleño envió una excavadora a abrir un canal hacia el mar, a solicitud de MTV. A resultas de ello se destruyeron seis nidos que quedaban alrededor de la zanja abierta. Se formaron grandes montones de arena en la playa, que enterrarán vivas a las tortugas recién nacidas cuando intenten salir del nido, dentro de unas semanas.

La solución, ¿usar playeras?

La Playa Tortuga, localizada en la bahía Courland, en Tobago, es el sitio más famoso y de más alta densidad de la tortuga laúd, así como la carey (Eretmochelys imbricata) y otras variedades. En 2005 se contabilizaron 275 nidos, según la organización no gubernamental Salvemos Nuestras Tortugas de Mar (SOS, por sus siglas en inglés) de Tobago. Ocho de estos nidos están situados en el estuario donde se levantó el set de MTV. Las pisadas de los más de 90 artistas y técnicos compactan la arena que las hembras esparcen con cuidado sobre los huevos para evitar que las crías lleguen a la superficie.

"Las únicas que de veras soportaron una dura prueba en ese programa de concurso son las tortugas, que están en condición crítica. MTV y su productora, Bunim/Murray Productions, hicieron caso omiso a repetidas solicitudes de resolver este problema mudándose a alguna de las playas cercanas donde no llegan las tortugas", señaló Robert Ovetz, coordinador de la campaña Salvemos a la Laúd, emprendida por el Proyecto de Restauración de Tortugas Marinas, ONG radicada en California.

SOS Tobago recibió poco apoyo en su propuesta de trasladar la filmación a otra playa. Lo único que ofreció MTV fue que artistas y técnicos se pusieran playeras de la organización.

"MTV necesita hacer más que ponerse playeras. Las tortugas marinas amenazadas son algo más que una declaración de moda. Llamamos a MTV a contribuir a reparar el daño que causó a la playa, apoyar los esfuerzos de conservación de la especie y negociar un código de conducta que pueda ser modelo para Hollywood", añadió Ovetz.

SOS informa que numerosos nidos se acercan al momento de maduración y otros se siguen colocando a los lados del equipo de televisión. Por lo menos una tortuga carey se ha visto impedida de anidar en la zona al encontrarse con la estructura. Las tortugas regresan al mar sin desovar o se alejan a sitios solitarios, desprovistos de vigilancia, donde sucumben a los cazadores furtivos.

Irónicamente, Tobago fue sede de la séptima Conferencia Anual sobre Desarrollo Turístico Sustentable, hace menos de dos meses.

Las poblaciones de tortuga laúd han descendido con más rapidez que cualquier otra especie de vertebrado grande en la historia moderna. En 1980 se estimaba que había 115 mil hembras adultas, pero en 1990 la cifra se había reducido a 25 mil. Numerosas amenazas penden sobre esta especie, entre ellas destrucción de hábitat, robo de huevos, matanza de hembras que anidan, y ahogamiento accidental en aperos de pesca. La laúd anida sobre todo en naciones en desarrollo, donde la conservación por lo común se disputa con otros rubros los escasos fondos disponibles.

La serie de MTV, semejante a Survivor y creada por la californiana Bunim/Murray Productions, consiste en enfrentar a concursantes en competencias físicas sobre una pista de obstáculos, en este caso modelada sobre un galeón colocado en la playa y construido especialmente para la ocasión. El galeón, presuntamente víctima de un naufragio, permaneció un mes en la playa en plena temporada de anidación de la especie amenazada. La estructura cubría un área de 14 metros cuadrados y se construyó sobre puntos de desove durante el mes más importante del año para el apareamiento.

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Traducción: Jorge Anaya