Ubicado en la unidad Xochimilco, el centro posee la más avanzada tecnología
En la UAM, el mayor productor de animales de laboratorio de AL
Los ejemplares, con calidad genética y microbiológica para satisfacer necesidades de investigación y docencia
Ofrece instalaciones adecuadas para el desarrollo de protocolos
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Algunos ejemplares que se cr� en el bioterio FOTO Cortes�UNAM
La Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) posee "el mayor centro científico latinoamericano de producción animal". Se trata de la Unidad de Producción y Experimentación Animal-Bioterio (UPEAL-B), que puede producir ejemplares de laboratorio con calidad genética y microbiología que permitirá satisfacer necesidades de docencia, investigación y vinculación con la industria.
Con equipamiento tecnológico que lo coloca como uno de los prototipos en México y América Latina, la UPEAL-B, ubicada en el campus Xochimilco, cuenta con una superficie construida de 2 mil 560 metros, distribuidos en tres niveles. Su costo ascendió a 42 millones de pesos.
Uno de los objetivos es ofrecer instalaciones para realizar protocolos de investigación y apoyar el desarrollo de grupos de la industria farmacéutica y biotecnológica que lo requieran.
La doctora Rosa María Nájera Nájera, directora de la División de Ciencias Biológicas y de la Salud, explica que la UPEAL-B es una instalación donde se crían y albergan animales con diversos propósitos, como la investigación y la obtención de productos como sangre, plasma, tejido y semen.
La experimentación con animales se relaciona con investigaciones inherentes a la medicina, biología, química y farmacología, y abarca diversas disciplinas como microbiología, parasitología, genética, inmunología, farmacología y endocrinología, las cuales requieren animales con determinadas características de edad y sexo, que no tengan infecciones o sean de alguna cepa especial.
El diseño de la UPEAL-B tiene el ambiente ideal para el adecuado desarrollo biológico de los animales, lo que es fundamental para el éxito de los procesos de investigación y desarrollo tecnológico.
Un ejemplo es que los animales deben mantenerse sin infecciones para que no modifiquen su conducta o fisiología. Si, por ejemplo, un hámster no es mantenido a una temperatura de 21 grados, entra en un proceso de hibernación, no se reproduce, provoca errores en cuanto a sus datos fisiológicos y, por tanto, puede haberlos también en la investigación.
El doctor Luis Mier y Terán, rector general de la UAM, dice que es muy importante que las universidades públicas mexicanas cuenten con los mayores niveles y estándares de equipamiento y tecnología para poder realizar la mejor investigación y docencia.
"Debemos, como universidad pública, poner a disposición de la sociedad lo que tengamos al más alto nivel para hacer de nuestra institución la mejor universidad pública mexicana", señaló.
Para la maestra Rosa María Nájera Nájera, directora de la División de Ciencias Biológicas y de la Salud de la Unidad Xochimilco, "contar con este bioterio tiene tres grandes beneficios. El principal es para nuestros investigadores que tienen la seguridad de que todos los animales que se utilizarán para experimentación, ya sea de pequeñas, medianas o grandes especies, están en las condiciones ideales para ello, es decir, están libres de toda variable externa que pueda alterar el resultado de su investigación. En segundo lugar es un beneficio importante para los alumnos porque son partícipes de la investigación, pero además tienen la oportunidad de ver el manejo y lo que representa una estructura de esta índole para su propia formación. Otro beneficio es para la comunidad, porque a ella se dirige el éxito de las investigaciones y de la producción del conocimiento que aquí se realiza, sobre todo en aquellas áreas vinculadas con las ciencias biológicas y de la salud".
Servicio y autofinanciamiento
La investigadora abundó: "El bioterio nos hace ser de alguna manera una empresa que ofrece servicios a otros centros de investigación, a otros laboratorios u otras instituciones de educación que no pueden contar con este tipo de instalaciones debido a su magnitud. Este vínculo permite ofrecer servicios y, al mismo tiempo, es una forma de autofinanciamiento para el propio laboratorio".
El bioterio cuenta con sistema de circuito cerrado de televisión; de ventilación, aire acondicionado y calefacción con extracción e inyección de aire filtrado de alta eficiencia; control de cambios y volumen de aire, temperatura, ciclos de luz y presiones, y estaciones de cambio para animales.
La unidad está equipada con laboratorio de monitoreo microbiológico y genético; sistemas electrónicos de control de acceso de personal; cuatro áreas de bioseguridad nivel II y un sistema microbiológico de tratamiento de agua por ozono acoplado a un sistema de bebederos automáticos y llenado de botellas Edstrom.
Las instalaciones cuentan con un centro de recolección, tratamiento e incineración de residuos peligrosos biológico-infeccioso, equipo de tecnología de punta totalmente automatizado que evita la liberación de humos y otras partículas contaminantes.
Al respecto la maestra en ciencias Yvonne M. Heuze de Icaza, responsable de la UPEAL-B, comentó que las instalaciones tienen capacidad para producir y criar 42 mil animales al año -notobióticos (libres de cualquier patógeno y virus) y transgénicos- como roedores, conejos o cuyos, así como cabras y borregos.
La UPEAL-B "es un símbolo de ese anhelo de tener lo mejor para nuestros jóvenes alumnos, nuestros académicos y para nuestra sociedad.
"Se trata de un proyecto complejo -agregó- y es un reto; es el inicio de una época en el que la institución se pone a la vanguardia de hacer investigaciones que antes no eran posible simplemente por no disponer del material biológico adecuado y de calidad para realizarlas."