Un ataque cardiaco puede presentarse mientras duermen, reportan especialistas
Las personas con apnea tienen mayor probabilidad de morir de noche
Alrededor de uno de cada cuatro estadunidenses padece ese trastorno, que ocasiona que se deje de respirar de 10 a 30 segundos y que la concentración de oxígeno decaiga abruptamente
Boston, 28 de marzo. Las personas que padecen de apnea del sueño tienen más probabilidad de morir de un ataque cardiaco de noche, mientras duermen, que durante el día, reportan investigadores en la reciente edición del New England Journal of Medicine.
En Estados Unidos, la mayor parte de los ataques cardíacos ocurren entre el amanecer y el mediodía, pero en los casos de apnea del sueño -quienes padecen este trastorno suelen roncar, dejan de respirar y despiertan sobresaltados- este patrón se ha alterado, según los investigadores.
Lo que no ha quedado claro es el grado general de apnea del sueño que eleva el riesgo de muerte prematura, escribieron los investigadores.
"Nuestro estudio no ha podido contestar la pregunta de si la apnea del sueño obstructiva aumenta el riesgo general de muerte súbita por causas cardiacas", escribieron Virend Somers, cardiólogo de la Escuela de Medicina de la Clínica Mayo, en Rochester, estado de Minnesota, y sus colegas.
Alrededor de uno de cada cuatro estadunidenses padece algún grado de apnea, trastorno en el que la garganta se cierra en varias ocasiones durante el sueño y causa que la persona deje de respirar durante 10 a 30 segundos mientras está dormida y que la concentración de oxígeno en la sangre decaiga abruptamente.
Entre hombres y obesos es más frecuente el problema
El trastorno, más frecuente entre los hombres y las personas obesas, ocasiona estrés cardiaco y hace que la persona se sienta cansada durante el día.
El estudio de 112 casos de residentes de Minnesota, que fueron diagnosticados con apnea del sueño y fallecieron repentinamente mientras dormían por problemas cardiacos, halló que tenían mayor probabilidad de morir entre la medianoche y las seis de la mañana.
Más de la mitad murieron entre 10 de la noche y seis de la mañana, que suele ser el periodo en que la gente tiene menos probabilidad de morir por problemas del corazón.
Sin embargo, quienes padecían de apnea sólo tenían la mitad de probabilidad de sufrir un ataque cardiaco fatal entre las seis de la mañana y el mediodía, hora en la que otras personas son más vulnerables.
Del mediodía a las seis de la tarde, el riesgo de muerte súbita por infarto fue de 30 por ciento en comparación con la gente sin apnea.
"No pudimos mostrar que el apnea de sueño aumenta el riesgo de muerte súbita. Esto cambia con el tiempo", dijo Somers en entrevista telefónica.
En la actualidad se realiza un estudio con alrededor de 12 mil personas. Dicha investigación podría revelar si la muerte súbita es más común entre quienes padecen apnea del sueño. "Tendremos la respuesta en 18 meses más o menos", dijo Somers.
Para dicho estudio muchas personas que padecen apnea del sueño recibieron equipos especiales con la finalidad de hacer que el aire penetrara en sus vías respiratorias y les mantuviera abierta la garganta mientras dormían.
Aunque el índice de muerte fue mayor durante el sueño, esto no indica que los equipos no eran eficaces, dijo Somers.
Los investigadores no sabían cuántas personas usaban estos equipos, en especial en la mañana en que murieron.
"Las personas pueden decir que les gustaría morir mientras duermen", dijo Somers, "pero el sueño es un estado de tanta pasividad.
"Si uno atraviesa todo el estrés del día y no muere, ¿por qué va a morir durante el sueño?", agregó.
La palabra griega apnea significa literalmente "sin respiración". Hay tres tipos de apnea: obstructor, central, y mezclado; de los tres, el obstructor es el más común. A pesar de la diferencia en la causa de cada tipo, en los tres la persona con apnea del sueño para el respirar en varias ocasiones durante su sueño, a veces centenares de veces durante la noche y a menudo por un minuto o más, explica la Asociación Estadunidense de Apena del Sueño en su página (www.sleepapnea.org/)