La vida de Terry Schiavo, en un enredo judicial
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La pol�ca sobre el destino de Terri Schiavo se extiende por Estados Unidos. El viernes pasado la mujer en estado de coma fue desconectada, a petici�e su esposo ante tribunales de Florida, de un sistema de alimentaci�rtificial que la mantiene con vida. Sin embargo, esta decisi�odr�ser revertida por los padres de la enferma. A las afueras del hospicio donde est�ecluida, una persona apoya el fallo de ya no suministrarle nutrientes FOTO REUTERS
AFP, DPA Y REUTERS
Tampa, 21 de marzo. El juez federal estadunidense que decidirá el destino de Terri Schiavo, la mujer en estado vegetativo persistente desde hace 15 años, levantó este lunes la audiencia judicial sin anunciar si reconectará su sistema alimentario.
La Cámara de Representantes aprobó esta madrugada una ley de urgencia que permite a la madre de Schiavo acudir a la justicia para lograr que su hija sea reconectada a un tubo alimentario. El viernes pasado se retiró esa asistencia a petición del marido de Terri, Michael Schiavo, con apoyo de tribunales de Florida.
El presidente George W. Bush promulgó la ley, sancionada ayer por el Senado, y más tarde los padres de la paciente presentaron un recurso ante el juez federal de Tampa, Florida, James D. Whittemore.
"No diré ni dónde, ni cómo ni cuándo emitiré la decisión de reconectar a Terri Schiavo a su sistema alimentario'', señaló el juez antes de levantar la sesión de una audiencia que duró casi dos horas.
Los abogados de los padres de Terri, quien tiene 41 años de edad, alegaron que se violaron sus derechos en los tribunales de Florida, que ordenaron la desconexión el pasado viernes.
Pero los abogados del esposo señalaron que reconectar a Terri constituiría la verdadera violación de sus derechos, por cuanto los tribunales ya determinaron que ella no quería vivir artificialmente.
Desde la mañana de este lunes, frente al hospicio donde vive Terri en Clearwater, Florida, estaba lista una ambulancia para llevarla a una clínica en caso que el magistrado decidiera instalarle nuevamente su sistema alimentario artificial.
Bush subrayó en una declaración escrita que en casos de incertidumbre, "como éste, nuestra sociedad, nuestras leyes y nuestros tribunales deben dar preferencia a la vida".
El mandatario regresó expresamente de su rancho en Texas para firmar la ley y se mostró contrario a la decisión que permitió que Terri fuera desconectada. Si no se restablece en breve la alimentación, la mujer morirá de sed y hambre en un lapso de siete a 12 días.
La decisión de la Cámara de Representantes se produjo pasada la media noche local, luego de tres horas de debate, con 203 votos a favor y 58 en contra.
Muchos de los críticos sostienen que los republicanos, que normalmente se presentan como paladines de la doctrina de limitar el papel del Estado en la vida privada, propiciaron una ruptura en su postura al votar esta ley.
Los profesores de derecho son los más escandalizados, y los críticos consideran que el Congreso sienta un precedente peligroso para el gobierno federal, ya que interviene en decisiones de tribunales y en asuntos privados familiares.
La decisión enojó a Michael Schiavo. "Este problema no es cuestión de ellos (los políticos). Es sobre Terri Schiavo, no sobre el gobierno, el presidente Bush o el gobernador (de Florida, el hermano del mandatario Jeb) Bush... deberían estar avergonzados. Terri ya dijo lo que deseaba y el caso ha estado en las cortes en los últimos siete años".
Michael, quien en 1995 estableció otra relación con una mujer con la que tiene dos hijos, sostiene que su esposa le dijo en algún momento que no le gustaría vivir en condiciones como las actuales. Pero los padres dicen que eso no consta por escrito y afirman que su condición podría mejorar con el tratamiento adecuado.
Terri quedó en coma a los 27 años tras una crisis cardiaca, aparentemente desencadenada por una fuerte disminución de potasio en la sangre. La falta de esa sustancia, esencial para el funcionamiento de los músculos, parece vinculada a un régimen de adelgazamiento estricto, según el informe médico.
El Instituto Nacional de Neurología estadunidense (NINDS, por sus siglas en inglés) describe al "estado vegetativo persistente" como una situación ''en la que una persona perdió sus funciones neurológicas cognitivas y la conciencia de su entorno, a pesar de que mantiene las funciones de base, como la respiración y los ciclos de vigilia y sueño".
Los afectados pueden a veces gesticular, reír o llorar, lo que los neurólogos explican por simples reflejos.