Carlos Slim obtendría unos 900 mdd por su inversión personal en la ex WorldCom

Verizon compra MCI, segunda en telecomunicaciones de EU

La operación se calcula en 6 mil 800 mdd

El empresario compró 43.4 millones de títulos en 2002, tras la quiebra de la compañía, a 18 centavos de dólar; hoy la acción se cotiza en 20.75 dólares

VICTOR CARDOSO Y AGENCIAS

La empresa de telecomunicaciones WorldCom, tristemente célebre por haber sido protagonista en 2002 de la mayor quiebra en la historia empresarial de Estados Unidos y rebautizada como MCI, será adquirida por el gigante Verizon, en una operación calculada en 6 mil 800 millones de dólares.

De ese monto, Carlos Slim Helú y su familia obtendrían unos 900 millones de dólares a raíz de las ''inversiones financieras'' que realizaron en WorldCom, cuando en noviembre de 2002 el precio de las acciones estaban en el peor nivel y el empresario mexicano adquirió alrededor de 43.4 millones de títulos, buena parte de ellos a 18 centavos de dólar. Ahora, los papeles se cotizan a 20.75 dólares.

Hacia junio de 2003 el propio empresario se encargó de confirmar que mantenía una ''inversión financiera'' por 385 millones de dólares en WorldCom, que a través de su filial en México, Avantel, fue uno de los acérrimos rivales en la lucha del mercado controlado por Teléfonos de México, también encabezada por Slim Helú.

La participación de la familia Slim en MCI tuvo que ser informada a la Comisión de Valores (SEC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos, cuya regulación obliga a cualquier inversionista con más de 5 por ciento de las acciones de una compañía que cotiza en el mercado de valores, a reportar cualquier cambio a las autoridades financieras de ese país. En este caso, Slim Helú tendría alrededor de 13.7 por ciento en la empresa de telecomunicaciones.

Según la agencia Reuters, ''los accionistas de MCI recibirán 0.4062 títulos comunes de Verizon por cada acción común de MCI, lo que implica 4 mil 800 millones de dólares y 1.50 dólares por título de MCI en efectivo, con un valor de 488 millones de dólares. Verizon se hará cargo de la deuda neta de MCI, cercana a los 4 mil millones de dólares''.

La relevancia de MCI se finca en que, además del antecedente WorldCom que registró malversaciones contables estimadas en 11 mil millones de dólares en 2002, su segmento de clientes corporativos maneja contratos con 75 agencias gubernamentales (que representan alrededor de 50 por ciento de las comunicaciones del gobierno estadunidense, incluidas las de defensa y seguridad), así como unas 286 multinacionales.

A raíz de que en abril de 2004 MCI concluyó su restructura financiera y salió del amparo del concordato concedido por la ley de quiebras, llovieron ofertas de compra, las cuales arreciaron, en particular luego de que en el mismo sector de comunicaciones, SBC comprara en 16 mil millones de dólares el ex monopolio AT&T.

En la pugna por MCI repuntaron las ofertas hechas por Verizon y Qwest Communications. Al parecer, esta última habría ofrecido 7 mil 300 millones de dólares, según una versión publicada por el periódico Wall Street Journal y retomada por agencias informativas internacionales. A pesar del mayor monto, la oferta habría sido considerada ''débil'' por el peso de la deuda que enfrenta Qwest Communications.

De esa forma, el pasado domingo por la noche los consejos de administración de Verizon y MCI dieron luz verde a la operación, misma que sólo tendría que ser aprobada por las autoridades regulatorias, lo cual esperan obtener ''en aproximadamente un año''.

En un comunicado difundido por Verizon se citan declaraciones de su presidente, Ivan Seidenberg, quien comentó que ''evaluamos la transacción con MCI desde hace tiempo y ahora tenemos la oportunidad de alcanzar un acuerdo con un precio justo, lo que beneficia a ambas compañías''.

Olfato financiero

Otra inversión que comienza a rendir frutos para los negocios de Slim Helú es la compra de 3.3 millones de acciones de la empresa Global Crossing, en marzo de 2004. Esta operación se realizó tres semanas después de que la acción se hundiera por la decepción basada en las proyecciones de la empresa para sus operaciones en el año, según un análisis difundido entonces por la Casa de Bolsa Ixe.

De acuerdo con el reporte, Slim compró 2 millones de acciones el 17 de marzo de 2004; compró otras 474 mil acciones el 25 de marzo y, según un informe enviado a la SEC el 31 de ese mismo mes, adquirió otras 826 mil. Con eso su participación llegó a 3.3 millones de acciones. Unos meses después las acciones de Global Crossing alcanzaron un máximo de 20.97 dólares por título, lo que representó un alza de 51 por ciento.

Ayer, Global Crossing anunció en Miami -noticia que se confirmó en México- la firma de un contrato con Teléfonos de México para arrendarle capacidad en su red para la prestación de servicios de telecomunicaciones.

De esta forma, todas las empresas controladas por Telmex en América Latina y Estados Unidos podrían estar interconectadas y ofrecer servicios de voz (telefonía), Internet y transporte de datos con una misma calidad.

Ambas compañías mantenían relaciones comerciales desde 2001, las cuales se intensificaron el año pasado con la firma de un contrato de interconexión bilateral para el transporte de señales de telefonía de larga distancia hacia Estados Unidos y como parte de una estrategia de Telmex para aprovechar la presencia de Global Crossing en más de 500 ciudades de 50 países.