Tropas estadunidenses se enfrascan en combates callejeros en Fallujah

Atentado suicida mata a 19 personas en Bagdad; Mosul, "fuera de control"

KIM SENGUPTA THE INDEPENDENT

Camp Dogwood y Charles Glass, Suleimania, 11 de noviembre. Olas de violencia devastadora recorrieron Irak este jueves, cuando las fuerzas es-tadunidenses se enfrascaban en combates callejeros en su intento de capturar el bastión rebelde de Fallujah.

Un atacante suicida mató al menos a 19 personas y dejó heridas a otras 15 en Bagdad. La fuerza de la explosión del coche bomba empleado en el atentado destruyó 20 edificios y 25 automóviles.

Se reportó también que la ciudad norteña de Mosul está "fuera del control" gubernamental, pues las estaciones policiales han sido tomadas y hombres armados y enmascarados dominan las calles.

Los combates continuaron también en Ramadi, donde amplias zonas de la ciudad están en manos de insurgentes. En Fallujah, el ejército estadunidense anunció haber ma-tado a más de 600 combatientes de la resistencia y tener a cientos más acorralados y a la espera del asalto final.

Al menos 18 soldados estadunidenses y cinco militares iraquíes del gobierno han sido asesinados hasta ahora en las operaciones de Fallujah, según funcionarios.

El mayor general Richard Natonski, co-mandante de la primera división de la marina estadunidense, afirmó que han resultado heridos 69 militares de su país y 34 combatientes iraquíes desde que comenzó la operación el pasado lunes.

El ejército ha emitido de manera lenta informaciones oficiales y comprensibles, al alegar motivos de seguridad, pero unos 225 soldados heridos han sido trasladados al cen-tro médico de Landstuhl, Alemania.

Washington y Bagdad, al que auspicia, insisten en que el asedio a Fallujah se justifica porque la ciudad se ha convertido en epicentro de la insurgencia iraquí.

El general Richad Myers, del estado ma-yor presidencial estadunidense, declaró que la ofensiva ha sido "muy, muy exitosa".

Pero también admitió que "si alguien piensa que Fallujah marcará el final de la insurgencia en Irak, debo decir que nunca ese fue el objetivo, nunca fue nuestra intención y ni siquiera nuestra esperanza".

El coche bomba que estalló en Bagdad falló por muy poco su blanco: una patrulla estadunidense en la calle Saadoun, en el centro de la ciudad.

Estalló en una vía, cerca de los hoteles que albergan a los cada vez más escasos extranjeros. Los transeúntes ayudaron a la policía a sacar a víctimas mutiladas y cadáveres de entre los escombros de los edificios y de los automóviles destruidos.

Un alto funcionario policial dijo que la explosión, que dejó un cráter de casi tres metros de profundidad fue "uno de los peores" que jamás ha visto.

Ahmed Rahim Abbas, quien ayudó a llevar a heridos al hospital, aseguró que "sentíamos como seguía templando el suelo. Toda la gente que había ahí, ancianos, mu-jeres, todos muy mal heridos. No creo que muchos sobrevivan".

En Mosul, los militantes atacaron a tropas estadunidenses que resguardaban puentes que unen el este y oeste de la ciudad. Algunos rebeldes cruzaron el puente hacia el este, habitado por una mayoría kurda, la noche del miércoles.

Fuentes de Mosul dijeron que fue ocupada la estación policial del barrio Zahour, donde los insurgentes se hicieron de armas y tomaron brevemente de rehenes a los po-licías; también incendiaron otras comisa-rías. Las autoridades de Mosul ordenaron un toque de queda por tiempo indefinido.

También advirtieron a residentes mantenerse alejados de los cinco mayores puentes sobre el río Tigris, pues hay combates.

Militantes que blandían granadas y lanzacohetes fueron vistos frente al hospital de Ibn Atheer, en el distrito de Jammia.

La portavoz militar, Angela Bowman, dijo que algunos de los ataques a estaciones policiales rebasaron "las capacidades de la policía local existente" y que cinco comisarías han sido saqueadas.

Para proteger a los 400 mil kurdos que viven en Mosul, el Partido Democrático del Kurdistán ha enviado a esa ciudad unidades de sus combatientes peshmergas.

Técnicamente, según disposición estadunidense, los soldados peshmergas están bajo el mando de la guardia nacional iraquí, pero en realidad obedecen a sus propios superiores. Su llegada a Mosul amenaza con colocar a los kurdos en conflicto directo con los iraquíes árabes y ampliar la guerra.

En Fallujah, los estadunidenses afirman estar avanzando con paso firme a través de la ciudad desde el flanco norte, obligando lentamente a los militantes a guarecerse en el lado sur. Con unidades posicionadas al sur y el este, y con el río Eufrates al oeste, los insurgentes están siendo acorralados, según el ejército de Estados Unidos.

Las unidades estadunidenses también se han enfrascado en escaramuzas con insurgentes en los barrios Wihdah y Muhandiseen, según el periodista iraquí Abdul Qader Saadi, quien afirmó que en las calles de estas zonas hay vehículos blindados quemados, tanques y cadáveres.

En otra parte de la ciudad, dos aviones AH-1 Marine Cobra aterrizaron sanos y sal-vos "luego de recibir fuego de fuerzas te-rrestres", en el área de Fallujah.

Las fuerzas estadunidenses descubrieron a un iraquí encadenado a la pared de un edificio en el noroeste de Fallujah. El hombre, que tenía grilletes en tobillos y muñecas y estaba golpeado y hambriento, dijo a los marines que era el taxista secuestrado hace 10 días y que sus captores lo golpearon con cables.

"Siempre hay focos de resistencia en es-te tipo de combates, igual que en la Segunda Guerra Mundial; decimos que una isla está segura pero en realidad los combates se prolongan durante meses después de eso", dijo el capitán de marines John Griffin. "De-clarar que una ciudad es segura no significa que se ha eliminado toda la resistencia; significa sólo que se ha asegurada el área y que tenemos el control".

ARDE IRAK EN LA VIOLENCIA

La respuesta armada de la resistencia se recrudeció en el país árabe. Según reportes, Mosul está ''fuera de control'', pues las estaciones policiales fueron ocupadas por enmascarados que dominan las calles. En Bagdad, un atacante suicida mató a 19 personas al detonar un coche bomba que destruyó 20 edificios. También se informó que amplias zonas de Ramadi están en manos de los insurgentes. En tanto, las fuerzas estadunidenses aseguraron haber ultimado a 600 combatientes en la lucha por capturar el bastión de Fallujah FOTO REUTERS