Miles de palestinos manifiestan su pesar en las calles; en la Mukata, la mayor concentración

Los restos de Arafat llegan a El Cairo; hoy, el entierro del líder en Ramallah

Para evitar el vacío de poder establecen un liderazgo colectivo con Fatuh, Abbas, Qureia y Kaddumi

Hamas, Brigadas de Al Aqsa y Jihad Islámica llaman a continuar la lucha armada contra Israel

AFP, DPA Y REUTERS

El Cairo, 11 de noviembre. Luego de una ceremonia de despedida en Francia, los restos de Yasser Arafat, quien encarnó las pasadas cuatro décadas la lucha del pueblo palestino contra las fuerzas de ocupación, llegaron esta noche a El Cairo, donde mañana viernes se realizará el funeral con la asistencia de líderes mundiales.

Miles de palestinos, en tanto, seguían esta noche en los territorios reocupados para expresar su dolor por la muerte del líder. Una de las manifestaciones más importantes se llevó a cabo frente al que fuera su cuartel general y prisión, la Mukata, donde será enterrado este mismo viernes.

"Abu Ammar, Abu Ammar" (nombre de guerra de Arafat), "De Ramallah a París, ellos envenenaron a nuestro presidente", gritaban los manifestantes.

El presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP) murió esta madrugada en París a los 75 años tras dos semanas de agonía, pero los detalles o el origen de su enfermedad aún son un misterio.

Durante las dos últimas semanas circuló la tesis del envenenamiento por los israelíes o por miembros de su entorno, desmentida por el canciller palestino Nabil Shaath.

Pide médico una autopsia

"Acuso a Israel de haber envenenado la sangre de Abu Ammar", sostuvo hoy uno de los jefes de Hamas, Jaled Mechaal, en declaraciones a la televisora árabe Al Jazzeera. En 1997, dos agentes del Mossad (inteligencia israelí) fueron arrestados en Jordania después de intentar envenenar a Meshaal. Israel suministró un antídoto para conseguir la liberación de sus hombres. A su vez, el médico personal de Arafat, el jordano Achraf al Kurdi, reclamó una autopsia para esclarecer las causas de la muerte.

Poco después que se hiciera público el fallecimiento de Arafat, los palestinos comenzaron a reunirse frente a la Mukata portando banderas palestinas, retratos de Arafat y velas. Algunos guardaespaldas del líder lloraban, otros disparaban al aire.

En Gaza, numerosas calles fueron bloqueadas por barricadas de piedras y neumáticos en llamas. El humo negro llegó a cubrir en la tarde la ciudad, donde una palestina que dio a luz mellizos decidió llamarlos Yasser y Arafat. "Nuestro padre ha muerto", decía un albañil.

En la parte oriental de Jerusalén, ocupada y anexada por Israel, unos 500 palestinos se reunieron en calma para rendir homenaje a Arafat, aunque luego un grupo de jóvenes lanzó piedras a la policía israelí.

La dirección palestina decretó un duelo nacional de 40 días durante el cual las banderas ondearán a media asta, suspendiendo las fiestas del fin del Ramadán, el mes de ayuno de los musulmanes, que culmina este viernes.

Junto a la profunda tristeza, los palestinos, sobre todo los más jóvenes, no pueden evitar un conocido sentimiento de derrota, ya que ni siquiera pudieron elegir el lugar en el cual enterrar a su presidente.

"Salió bien parado de tantos ataques que nos hizo pensar que también podría vencer la enfermedad", se lamentaba una mujer frente a la Mukata, donde una docena de obreros trabajan en la preparación de la fosa en la que se depositarán los restos de Arafat.

La tumba fue cavada a unos 200 metros del ala del edificio en donde Arafat estuvo confinado los tres últimos años de su vida por el ejército israelí, entre esombros, con las mínimas condiciones de higiene y sanidad, y aislado políticamente.

Dentro del féretro será vertida tierra traída expresamente de Jerusalén, la ciudad donde Arafat quería ser enterrado, algo que las autoridades israelíes han impedido por considerarlo un "terrorista árabe".

El cadáver de Arafat llegará a Ramallah la tarde del viernes tras una escala en El Cairo, para ser enterrado en la Mukata. Para muchos observadores, esta ya era la tumba de Arafat desde 2001 y ser enterrado allí significa en parte el fracaso de la lucha de toda una vida por un Estado palestino independiente.

Los restos del dirigente fueron trasladados a la morgue de un hospital de la capital de Egipto donde se celebrará mañana un funeral breve, en un recinto militar cerrado y con la presencia de dirigentes árabes y mundiales.

El avión que los transportaba procedía de Francia, país que despidió a Arafat con honras oficiales encabezadas por el primer ministro Jean Pierre Raffarin. El féretro, envuelto en la bandera palestina, fue llevado a la aeronave por ocho guardias republicanos al son de una marcha fúnebre.

Allí estaba Suha, la esposa del líder palestino que reside en Francia, pero no la hija de ambos, de nueve años. Más temprano, la viuda -quien ha criticado fuertemente a la cúpula palestina- había recibido las condolencias del presidente francés Jacques Chirac, quien veló durante 25 minutos el cadáver de Arafat en el hospital Percy. Allí, declaró que Francia seguirá "actuando incansablemente por la paz y la seguridad en Medio Oriente".

La nueva cúpula

Como Arafat no nombró sucesor, los líderes palestinos instalaron un liderazgo colectivo para evitar el vacío de poder, y ahora los principales cargos se los reparten cuatro políticos.

El presidente del Parlamento, Rawhi Fatuh, se convirtió en el nuevo líder de la Autoridad Nacional Palestina, tal como indica la ley, y estará al mando en los próximos 60 días, al término de los cuales se celebrarán elecciones. Aunque no pertenecía al círculo estrecho del poder, fue durante mucho tiempo hombre de confianza de Arafat. Para algunos observadores es un "presidente de coartada", sin carisma ni verdadero poder.

Mahmoud Abbas, quien dimitió como primer ministro en 2003 por sus divergencias con Afafat, fue nombrado líder de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP). Conocido como Abu Mazen, tiene la reputación de ser el interlocutor favorito de los israelíes.

El también moderado Ahmed Qureia, quien remplazó a Abbas y ahora también dirige el Consejo de Seguridad Nacional de los paletinos, continuaría en el cargo de primer ministro.

El jefe de la oficina política de la OLP, Faruk Kaddumi, ostenta ahora el cargo de nuevo jefe del Fatah, la organización política que cofundó con Arafat en los años 60. Kaddumi es calificado de "anacrónico" por sus detractores, ya que se opuso férreamente a los acuerdos de Oslo.

De su lado, los jefes de los Frentes Democrático y Popular para la Liberación de Palestina (FDLP y FFPLP), dos de los tres grandes componentes de la OLP, llamaron hoy a la "unidad nacional", mientras las Brigadas de los Mártires Al Aqsa, grupo armado vinculado a Fatah, llamaron a sus hombres a golpear a Israel "por todas partes".

El carismático Marwan Barghoutti, que había sido considerado un posible sucesor de Arafat pero cumple cadena perpetua por Israel, instó también a la lucha.

Los grupos radicales islámicos Hamas y Jihad Islámica, por su lado, manifestaron su dolor por la muerte de Arafat, pero llamaron a continuar con la lucha armada.