MEXICO SA

Carlos Fernández-Vega

Salinas Pliego, bajo la lupa de la SEC en Estados Unidos

Podría ser multado por el caso Unefon

DURANTE MESES SORTEO EL escándalo Codisco-Unefon, que se adicionó a su ya de por sí abultado expediente -producto de su inconfundible "estilo de hacer negocios"-, pero todo indica que la "buena estrella" de Ricardo Salinas Pliego se extingue, cuando menos en Estados Unidos: la Securities and Exchange Comission (SEC) prepara una acusación judicial en contra del primer abonero de la nación y de otros ex directivos de Tv Azteca, por una operación presuntamente fraudulenta que involucra 218 millones de dólares.

EL ESCANDALO ESTALLO A finales de 2003, cuando se hizo público que la financiera Codisco Investments adquirió a precio de regalo (107 millones de dólares) la deuda que telefónica Unefon tenía con la canadiense Nortel Networksthern (325 millones), para que poco después la revendiera a la propia Unefon en igual monto, consolidando una ganancia de 218 millones de dólares repartible entre los principales accionistas de Codisco. ƑQuiénes eran esos accionistas?: Ricardo Salinas Pliego y Moisés Saba, el primero cabeza de Tv Azteca y el segundo de Unefon, en la que también es accionista el primero.

PROBABLEMENTE EN MÉXICO le han permitido eso y más (no deja de publicitar su cercanía con el inquilino de Los Pinos), pero en Estados Unidos parece que no: una operación como la descrita es ilegal y la SEC se ha convertido en el peor dolor de cabeza del empresario de los abonos chiquitos.

LA SEC INFORMO OFICIALMENTE que "planea acusar a Salinas y a otros tres ejecutivos del grupo de posibles malas prácticas", por lo que "busca sanciones para estos directivos", de acuerdo con un despacho de Reuters, fechado en Washington. "Salinas está bajo la lupa de la SEC por su papel en una polémica operación de deuda para rescatar a la telefónica celular Unefon, donde tiene una participación de 46.5 por ciento a través de Tv Azteca".

CUANDO ESTALLO EL ESCANDALO Salinas Pliego aseguró que no tenía vínculos con Codisco, pero después, por medio de un comunicado de Tv Azteca, reconoció que la propiedad de la financiera era compartida con Moisés Saba. Reuters recuerda que "la cadena recibió una catarata de demandas de accionistas que alegaron daño económico con el argumento de que Salinas no les notificó los detalles de la operación en Unefon a su debido tiempo. La semana pasada, Salinas dijo que a finales de octubre presentaría públicamente un extenso documento con detalles de la polémica operación de deuda. El empresario ha negado haber cometido algún acto ilícito".

ANTE EL ANUNCIO DE LA SEC, la televisora, por medio de la Bolsa Mexicana de Valores, se limitó a comentar que "el 27 de agosto del 2004 o en fechas cercanas a ese día, personal de la Comisión de Valores de Estados Unidos notificó la posibilidad de demandar civilmente a Tv Azteca y a algunos funcionarios y consejeros de la compañía, por presuntas violaciones a leyes de valores de aquel país. Como se ha indicado con anterioridad, Tv Azteca y algunas de las personas referidas enfrentan investigaciones de la SEC, y Tv Azteca no puede predecir el resultado de las mismas; sin embargo, la SEC puede imponer multas o sanciones que pudieran tener un efecto material adverso en los resultados financieros de la compañía". Durante meses sorteó el conflicto, pero parece que se le agotó el tiempo.

UN REPORTE DE LA DIRECCION de Análisis Bursátil de Scotia Bank recuerda que Tv Azteca informó respecto de una investigación interna derivada del asunto Unefon-Codisco, la cual fue solicitada a un despacho de abogados independientes, por un grupo de consejeros también independientes de su consejo de administración. "La investigación solicitada tenía como objetivo determinar si la operación de restructura de pasivos de Unefon y su proveedor de tecnología Nortel y en la cual participó Codisco (empresa del Ricardo Salinas y Moisés Saba), efectivamente violaba leyes y/o reglamentos de valores estadunidenses.

"AL RESPECTO, INFORMO: A solicitud del comité especial Tv Azteca contrató al despacho Munger Tolles & Olson LLP, asesor legal estadunidense independiente seleccionado por el comité especial, para investigar los hechos que rodean las operaciones Unefon-Nortel-Codisco y las revelaciones públicas relacionadas de Tv Azteca. El 7 de mayo de 2004, el asesor legal independiente entregó su informe final al consejo de administración... En resumen, el informe es altamente crítico de las acciones de la administración de Tv Azteca y encontró que Ricardo B. Salinas Pliego, Pedro Padilla, Luis Echarte y Francisco X. Borrego Hinojosa hicieron diversas declaraciones falsas y omisiones relativas a las operaciones de Unefon-Nortel-Codisco.

"EL CONSEJO DE ADMINISTRACION de Tv Azteca CA tomó dicho informe en consideración al formular una respuesta adecuada a la carta del 2 de diciembre de 2003 de su asesor legal estadunidense anterior, de acuerdo con los requisitos de la ley aplicable. El 6 de julio de 2004, el nuevo asesor legal estadunidense de Tv Azteca, Mayer, Brown, Rowe & Maw LLP, entregó al consejo de administración sus recomendaciones para una respuesta adecuada al retiro del asesor legal estadounidense anterior y el informe de Munger Tolles & Olson LLP. El 14 de julio de 2004, el Consejo de Administración de TVATZCA resolvió contratar un asesor legal mexicano independiente para confirmar que la puesta en marcha de Tv Azteca de esas recomendaciones cumpliera con la ley mexicana aplicable, y adoptó una resolución que acepta esas recomendaciones y conviene con su puesta en marcha oportuna, con sujeción a la confirmación por el asesor legal mexicano independiente.

"MARIO SAN ROMAN FUE designado nuevo director general de Tv Azteca y asumió el puesto que ocupaba Pedro Padilla. De hecho, en el informe anual de 2003 enviado a la SEC (conocido como 20F), Francisco X. Borrego Hinojosa dejó de ser secretario del consejo de administración. Algunos poderes otorgados a Ricardo Salinas Pliego serán modificados, con el fin de que no pueda actuar en representación de Tv Azteca en ninguna transacción relevante o en transacciones con partes relacionadas, sin la previa autorización del consejo de administración".

Las rebanadas del pastel:

SALINAS PLIEGO ASEGURA que está limpio... Algunos años atrás también dijo que no había recibido dinero alguno del hermano incómodo para la compra de Tv Azteca.

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