Con el dinero que ahorró en su puesto pagó viajes y uniformes para su preparación

El deporte y las adversidades enseñan a no tener limitaciones: María Estela Salas

La campeona paralímpica está orgullosa de ser veracruzana, pero el gobierno estatal no la apoyó

ROSALIA A. VILLANUEVA

La vida de María Estela Salas cambió por completo cuando comenzó a practicar el atletismo en silla sobre ruedas hace 15 años, pues reconoce que gracias al deporte se integró a la sociedad, porque desde niña le daba "vergüenza salir a la calle, pues sentía que la gente se burlaba de mí y me miraba raro'', por no caminar, debido a la polio.

Al paso del tiempo aprendió a superar todas esas adversidades con valor, refiere la deportista de cuna humilde y familia numerosa en su natal Chachalacas, Veracruz, donde tiene un puesto de mariscos frente a la playa, que ha sido el soporte financiero para costearse sus competencias locales y sus uniformes, porque de su entidad no recibe absolutamente nada y, cuando ha solicitado apoyo, la respuesta es que "nunca hay dinero''.

Con su inseparable compañero Arturo Bedolla, quien también es su entrenador, María Estela, de 33 años de edad, recuerda que a pesar de las trabas burocráticas nunca declinó para conseguir su mayor anhelo que representar a México en unos Juegos Paralímpicos y la oportunidad se le presentó luego de su participación en los Parapanamericanos de Mar del Plata al obtener medallas y récords mundiales en el área de lanzamientos.

Cambio de suerte, la esperanza

Ahora que ganó dos medallas de oro y plata en los Juegos Paralímpicos de Atenas en lanzamiento de bala y jabalina, espera que la suerte le cambie, porque han sido muchos años de preparación, dedicación y esfuerzo para ser recompensada por lo menos con un reconocimiento, ya sea del gobernador saliente Miguel Alemán o el recién electo, el también priísta Fidel Herrera.

"El deporte no lo iba a dejar por tener o no los apoyos, es algo de toda mi vida, mi esposo ha sido deportista, y el poquito dinero que juntábamos era para asistir a mis concentraciones en el Centro Paralímpico de la ciudad de México.

"Tuve que dejar mi negocito, pues ¿quién atendía allá?, pero vamos a seguir luchando para continuar en el deporte, porque si algo aprendí de esto es que no hay limitaciones, estés o no completo, y eso te da valor para seguir adelante'', señaló la doble medallista.

Estela aún guarda la emoción de sus recientes logros y no oculta las lágrimas al ver con devoción sus dos medallas atenienses con marca mundial, pues aunque ella se había preparado exclusivamente en jabalina, como tenía las marcas A y B en bala y disco fue inscrita, y obtuvo un primero y octavo lugar en cada prueba.

"Llegó la competencia de bala y la verdad no tenía posibilidades de medallas, pero me di valor, porque un día antes me caí y sufrí una fractura en el tobillo, y creo que eso me dio muchísima suerte, porque le puse más empeño, no me quería regresar con las manos vacías, en Argentina había impuesto tres récords mundiales y qué bueno que se logró.

"Me siento orgullosa de mí misma y de ser como soy, pues gracias a mi familia y a la gente que confió en mí se dieron los resultados. No tengo hijos, pero con estas medallas tengo dos y hay que conservarlos, hay que mirar hacia delante y trabajar más para Pekín 2008''.

-¿Ahora regresas a Veracruz como una heroína?

-En mi Estado no hay una verdadera cultura para las personas con discapacidad y sólo espero que con mis logros, los gobernadores o presidentes municipales se pongan a trabajar, no tenemos autobuses con rampas y en las calles uno tiene que buscar los espacios para poder transitar.

"En mi caso, ahorita recibo llamadas, felicitaciones, pero antes de Atenas no hubo una que por lo menos me deseara suerte o aquí te van cinco pesos para un chicle, no hubo nada, y creo que no se vale el esfuerzo que uno hace para que ahora digan es mi atleta, es de mi entidad.

Pese a todos los obstáculos, María Estela Salas se muestra orgullosa de ser veracruzana y digna representante del municipio de Ursulo Galván, porque ante todo "no defraudé a mi gente'' y espera seguir cosechando más triunfos para hacerse de un local y poner un restaurante.

Para sus compañeros discapacitados tiene palabras de reconocimiento hayan o no ganado medallas, porque "todos son ganadores, fuimos a dar nuestro mejor esfuerzo y a hacer un buen papel. No todos tuvieron la misma suerte, pero ojalá se fortalezcan los proyectos y planes, haya continuidad y en cuatro años estar de nuevo en el podio en Pekín''.