Estadunidenses residentes en el exterior pueden decidir la elección presidencial

Demócratas y republicanos redoblaron esfuerzos en busca de votos en México

Ambos partidos establecen sitios en Internet para apoyar a ciudadanos en el extranjero

JIM CASON Y DAVID BROOKS CORRESPONSALES

Washington y Nueva York, 17 de septiembre. Según el Partido Republicano, los 570 votos en Florida que decidieron el resultado final de la anterior elección presidencial fueron depositados por estadunidenses residentes en el extranjero, por lo cual ahora tanto republicanos como demócratas han lanzado esfuerzos sin precedente para conseguir el voto en el exterior, particularmente en México, donde reside la población estadunidense más grande fuera de este país.

"Sabemos que es una elección cerrada", explicó Diana Kerry, hermana del candidato demócrata John Kerry, en entrevista con La Jornada. "Aprendimos en 2000 que cada voto realmente cuenta".

Diana Kerry, profesora en una escuela de Massachussets, quien encabeza el esfuerzo para obtener el voto de los estadunidenses en el extranjero para el Partido Demócrata, agregó: "estamos instando a tantos como sea posible para que se empadronen y emitan sus boletas de votante en ausencia".

Las próximas dos semanas serán claves para estos esfuerzos, ya que el proceso para votar desde el exterior es muy complicado, pues involucra el empadronamiento de los electores mucho antes de la jornada electoral.

Ambos partidos han establecido sendos sitios en Internet para asistir a los ciudadanos estadunidenses en el extranjero con derecho al voto: el del Demócrata es http://www.overseasvote2004.com/ En tanto, el del Republicano es http://www. republicansabroad.org.

"Creemos que en México residen aproximadamente un millón de ciudadanos estadunidenses", informó Larry Rubin, presidente de la Sección Mexicana de Republicanos en el extranjero, en entrevista con La Jornada. Agregó que casi 20 por ciento podría votar en la próxima elección.

Rubin, hombre de negocios, vicepresidente de la Cámara de Comercio de Estados Unidos en México, explicó que un alto porcentaje de esos ciudadanos son personas con padre o madre estadunidense, que tal vez no saben que cuentan con el derecho al voto aquí, o no están enterados de cómo hacerlo.

Tanto Rubin como Kerry señalaron que el electorado estadunidense en México es una prioridad para ambos partidos. Rubin recientemente coordinó una gira de George P. Bush, el sobrino bilingüe del presidente, por México, país que Diana Kerry también visitó en meses pasados.

El voto desde el exterior este año es más importante que nunca, subrayó Diana Kerry. Añadió que los márgenes de victoria en estados como Nuevo México y Nuevo Hampshire, entre otros, fue tan bajo en las elecciones pasadas que unos cuantos sufragios desde el exterior por ciudadanos empadronados en esos estados podrían haber determinado la diferencia.

Kerry aseveró que los votantes estadunidenses en México deberían estar particularmente interesados en las propuestas políticas de su hermano. "La gente en México entiende la importancia de la relación entre estas dos naciones. Necesitamos una política de vecinos mucho mejor que la actual".

Rubin, de los republicanos, disiente. Argumenta que la mayoría de los estadunidenses en México votará en favor de su partido como resultado del apoyo firme que los republicanos han aportado a la relación binacional por medio del Tratado de Libre Comercio de América del Norte y otros mecanismos e iniciativas.

Se preguntó a Diana Kerry por qué los estadunidenses residentes en México que se oponen a la guerra en Irak deberían votar por su hermano. Respondió: "entiendo que muchos apoyan una posición antiguerra más radical", y agregó que vale la pena recordar que Kerry se ha opuesto a la forma en que se ha conducido esta guerra desde su inicio.

Aunque el candidato se opone a sacar de Irak a los soldados de manera unilateral en esta coyuntura, su hermana afirmó: "queda claro que desea regresar las tropas a casa".

Asimismo, algunos vinculados con la campaña presidencial demócrata señalan que Howard Dean, uno de los precandidatos demócratas opositores a la guerra, ahora está apoyando vigorosamente la candidatura de Kerry.

Diana Kerry señaló que hay otros temas claves que deberían impulsar el voto de los estadunidenses que residen en México en favor de su hermano, entre ellos medio ambiente, sistema de salud, empleo, falta de apoyo a la educación y política migratoria.