Semarnat otorgó permiso a Chevron-Texaco para labores en Islas Coronado

Allanan el camino a trasnacional para la instalación de planta de gas natural

Abastecer necesidades de energía de California, la prioridad; la secretaría no detalló argumentos

ISAREAL RODRIGUEZ

El gobierno federal otorgó a la firma petrolera trasnacional Chevron-Texaco uno de los permisos clave, con lo que allana el camino para la construcción de una planta de procesamiento de gas natural licuado que se ubicará a 600 metros al noroeste de las Islas Coronado, frente a las costas de Baja California.

Aprovechando el feriado del 15 de septiembre, la Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) otorgó la autorización conocida como Manifiesto de Impacto Ambiental (MIA) para la instalación de la planta regasificadora a la multinacional estadunidense, pese a la oposición de diversos grupos ambientalistas nacionales e internacionales .

Carl A. Atallah, vicepresidente en México de Chevron-Texaco, informó este viernes a La Jornada que tras la autorización obtenida por parte de la Semarnat sólo faltan el título de concesión por un plazo de 25 años, que deberá otorgar la Secretaría de Comunicaciones y Transportes (SCT) y el permiso de la Comisión Reguladora de Energía (CRE).

El ejecutivo de la multinacional precisó que también deberán obtener un permiso local que será por derecho de vía, por medio del cual se podrá instalar el gasoducto que correrá desde la plataforma a la costa. "Todavía estamos evaluando por cuales municipios de Baja California podría pasar el nuevo gasoducto".

La planta procesadora de gas natural, eventualmente, iniciará operaciones en 2008, año en que según Chevron-Texaco prevé una crisis originada por la escasez del gas en la costa oeste de California y Baja California.

Atallah confió en que los líderes políticos conozcan a profundidad el proyecto y los beneficios que tendrá para la comunidad y para la zona norte del país, y de esta manera puedan cambiar su percepción, inicialmente opositora.

Lucha de multinacionales

Desde hace tres años varias multinacionales de la energía buscan construir terminales de procesamiento de gas natural licuado en la parte norte de la península de Baja California. Su plan es emplear esta zona estratégica para montar instalaciones que sirvan para abastecer, principalmente, las necesidades de energía de California.

El MIA fue entregado el miércoles pasado a un representante de la trasnacional. La Semarnat no detalló los argumentos ni los pormenores de dicha autorización, debido a que se requería permiso por parte de Chevron Texaco para publicar la información completa.

La oposición a la instalación de plantas de procesamiento de gas natura ha sido por parte de la organización ambientalista internacional Greenpeace, el senador Manuel Bartett (PRI), el ingeniero Cuauhtémoc Cárdenas (PRD), el nuevo presidente municipal de Tijuana, Carlos Hank Rhon, así como de grupos ecologistas locales, como el Comité ciudadano estatal contra la instalación de plantas regasificadoras y de energía eléctrica multinacionales en Baja California.

Greenpeace advierte en un extenso estudio que tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, este tipo de instalaciones son de alto riesgo y por ello en Estados Unidos aumentan las preocupaciones por la seguridad de las instalaciones y los buques que transportan el combustible.

Pese a ello, las autoridades de México ven con buenos ojos la instalación de plantas de regasificación sin evaluar quién asumirá los gastos de dicha protección.

La organización ambientalista señala: "En Baja California incluso se ha llegado a pensar que la responsabilidad recaerá sobre las fuerzas armadas estadunidenses (el complejo militar más cercano se encuentra en San Diego, la base naval Coronado, que cuenta con una estación aérea y una base de naves anfibio), toda vez que el principal propósito de estas instalaciones es dar servicio a Estados Unidos".

Recordó Greenpeace que a principios de 2004, cuando explotó una terminal de gas natural en Argelia, el informe oficial concluyó que ese accidente había sido ocasionado por una fuga de gas, lo que pone de manifiesto que la industria no ha resuelto problemas de seguridad con un combustible peligroso.

El informe del Servicio de Investigaciones del Congreso estadunidense, citado por Greenpeace, subraya un potencial ataque a las instalaciones de gas natural como un "peligro serio", indicando que han sido atacadas tuberías de petróleo, gas y buques de petróleo en al menos en seis países.

Es por ello que un buen número de terminales ya han sido rechazadas: Vallejo (California), Oxnard (California), Eureka (California), Harpswell (Maine), Mobile (Alabama). Todos estos sitios fueron propuestos y luego descartados cuando los residentes locales repudiaron la construcción de instalaciones de alto riesgo en sus comunidades. Su argumento fue simple y a la vez contundente: "La seguridad de los poblados está seriamente comprometida".