Secuestra grupo a allegados del líder independentista de Chechenia, Aslan Masjadov

Alrededor de 330, los muertos en la liberación de la escuela en Beslán

Muy graves, 69 de los 700 heridos; 260 rehenes están oficialmente desaparecidos: Osetia del Norte

"Mostramos debilidad, y a los débiles se les golpea", señala Putin; reforzará la lucha antiterrorista

JUAN PABLO DUCH CORRESPONSAL

Moscu, 4 de septiembre. A pesar de información oficial incompleta y de versiones contradictorias, poco a poco se va conociendo la desgarradora dimensión de la tragedia ocurrida el viernes anterior en la escuela de Beslán.

Durante la operación de rescate, que las autoridades insisten en definir como intervención forzada por las circunstancias, murieron alrededor de 330 rehenes y la cifra no es aún definitiva, informó Liev Dzugayev, vocero de la presidencia de Osetia del Norte.

De los más de 700 heridos ingresados el viernes, continúan hospitalizados 448 y, de ellos, 69 se encuentran en estado muy delicado, se informó.

El comando checheno secuestró a mil 181 personas, según el gobierno de Osetia del Norte, que a partir de este mediodía empezó a recibir solicitudes de familiares que no encuentran a sus seres queridos ni en las listas de muertos ni en las de hospitalizados.

Hacia las 20 (hora local), 260 rehenes estaban considerados oficialmente desaparecidos.

Aunque las autoridades son reacias a dar este tipo de información, comienzan a trascender los primeros números de bajas entre los soldados rusos que participaron en el asalto. Se habla de 12 muertos y 20 heridos.

No es claro cuántos integrantes tenía el comando armado ni qué pasó con los plagiarios.

El titular del FSB (ex KGB) en Osetia del Norte, Valeri Andreyev, portavoz que ayer aseguró que entre los 27 muertos había "nueve árabes y un negro", afirmó hoy: "Con toda seguridad se puede decir que había más de 30 bandidos". Y agregó que en "el combate forzado en la escuela, 26 fueron aniquilados y tres detenidos".

Andreyev no aclaró qué sucedió con los demás, si es que eran "más de 30".

En contraste, el subprocurador general de Rusia a cargo de la región del Cáucaso del Norte, Serguei Fridinsky, fue categórico al sostener: "No hay ningún detenido y los terroristas eran 26; creemos que es una cifra definitiva".

En el patio de la escuela, ciertamente, están los 26 cadáveres de miembros del comando, pero ninguno de los dos funcionarios mencionó que un secuestrador más, al tratar de huir de la escuela, fue linchado por enojados familiares de los rehenes. Un diario de Moscú publica hoy tres fotografías muy elocuentes al respecto.

Toda esta aritmética macabra no es ejercicio ocioso para las personas desesperadas que hasta aho-ra no encuentran a sus seres queridos y, con cada hora que pasa, ven reducirse las alternativas a sólo dos: que hayan muerto o que estén todavía secuestrados.

Esto último se podrá descartar únicamente cuando se sepa el nú-mero exacto de plagiarios.

Mientras tanto, las contradicciones entre el FSB y la procuraduría sólo contribuyen a dar veracidad a la posibilidad de que el comando armado hubiera sido más numeroso y que varios de sus miembros hayan podido escapar, llevándose como escudos humanos a algunos rehenes.

Oficialmente murieron todos los atacantes, y si no fuera así, las autoridades del Kremlin difícilmente lo admitirían después del trágico desenlace que tuvo el se-cuestro masivo de personas en la localidad de Beslán.

La larga duración de los combates y el hecho de que los accesos y el interior de la escuela estuvieran minados, hace pensar al subprocurador Fridinsky que los secuestradores introdujeron parte de su arsenal mucho antes de la toma del colegio, lo que sucedió el pasado miércoles.

La policía investiga la hipótesis de que miembros del comando pudieran haber escondido en el sótano o algún otro lugar de la escuela parte de las armas, municiones y minas durante los trabajos de remodelación del edificio, haciéndose pasar por albañiles, un par de meses atrás.

Lo cierto es que el asalto a la escuela empezó a las 13 horas del viernes y sólo hasta las 23:15, unas 13 horas después, se dio por concluida la llamada "fase activa" de la operación.

A esa hora, el general Viktor Soboliev, comandante de las tropas rusas en el Cáucaso del Norte, confirmó la liberación del "último grupo de 50 rehenes", que eran retenidos por un número no determinado de secuestradores.

Apuesta por la fuerza

"Debemos reconocer que no he-mos sabido comprender la complejidad y el peligro de los procesos que se desarrollan en nuestro país y en el mundo entero. En to-do caso, no supimos reaccionar de modo apropiado. Mostramos de-bilidad, y a los débiles se les golpea", afirmó esta tarde el presidente Vladimir Putin, en un mensaje a la nación.

El titular del Kremlin, que en homenaje a las víctimas de Beslán decretó duelo nacional los próximos 6 y 7 de septiembre, calificó el secuestro masivo de "una intervención directa del terror internacional contra Rusia", y dijo que fue "un desafío al país entero".

Ante lo que denominó "agresión contra nuestro país", Putin prometió tomar medidas para re-forzar la seguridad de Rusia y que las "fuerzas del orden estén a la altura de los desafíos".

Al reiterar su apuesta por la fuerza, subrayó: "Estoy convencido de que no tenemos opción. Si permitimos que nos chantajeen y caemos en el pánico, sumiremos a millones de personas en un sinfín de conflictos sangrientos".

De madrugada, Putin realizó una fugaz visita a Beslán. Del aeropuerto se trasladó directamente a uno de los hospitales, donde hizo un rápido recorrido, seguido en todo momento por varias cámaras de la televisión pública rusa.

Los familiares de las víctimas, cuando horas después vieron en noticiarios de la televisión que Putin estuvo en Beslán, lamentaron que el presidente no haya tenido unos minutos para hablar con ellos.

En Chechenia, Ejo Moskvy, por-tavoz separatista, declaró a la emisora que un grupo de hombres en-capuchados con uniformes de ca-muflaje, que llegaron en vehículos blindados, secuestró a 30 allegados del líder independentista Aslan Masjadov, incluida su esposa.

"Desde el jueves no se tiene noticias de ellos y, si no aparecen sanos y salvos, habrá mayor radicalización de la dirección legítima representada por Masjadov", indicó su vocero, Ahmed Zakayev.

Critica la prensa rusa a Putin por no haber utilizado mediadores en Osetia del Norte

La matanza, por "inexperiencia y ausencia de unidades especiales", afirman expertos

"Profundas y cruciales", las consecuencias para el jefe del Kremlin: The New York Times

Resalta el diario Le Monde la similitud de este caso con la tragedia en el teatro Dubrovka

AFP Y REUTERS

Moscu, 4 de septiembre. La respuesta de las autoridades rusas a la crisis de la escuela de Beslán, en Osetia del Norte, estuvo marcada por una "total inexperiencia, equipos desfasados y ausencia de unidades especializadas", pues careció de la conducción de militares expertos en operaciones especiales de seguridad y asalto de instalaciones ocupadas por comandos armados, afirmaron hoy analistas franceses y rusos.

Además, la prensa rusa criticó al gobierno del presidente Vladimir Putin por no haber facilitado la llegada de mediadores para iniciar el diálogo con el grupo armado checheno que tomó las instalaciones escolares el miércoles anterior.

"Aparentemente, las fuerzas del orden no estaban preparadas para intervenir y la inexperiencia era completa", afirmó Eric Denece, director del Centro Francés de Investigación sobre Inteligencia, experto en el tema de fuerzas especiales.

Con base en las imágenes difundidas por cadenas de televisión, Denece encontró que la zona alrededor de la escuela no estaba aislada por policías o soldados y "podíamos ver a padres, periodistas y elementos de los servicios de auxilio cerca" del conjunto escolar tomado por el grupo separatista que exige la independencia chechena.

En ningún momento se vio la actividad de fuerzas especiales y los militares sólo portaban fusiles automáticos Kalashnikov y algunas armas de precisión, agregó.

Según el analista, las fuerzas rusas de-bieron utilizar equipos especiales para realizar este tipo de operaciones, como aviones sin piloto -conocidos también como "minidrones"- y sistemas miniatura de observación y escucha.

El servicio de contraespionaje de Rusia (FSB, por sus siglas en ruso) posee equipos de intervención sofisticada que al parecer no fueron utilizados durante la ocupación de la escuela, que duró 53 horas.

El desenlace en Beslán no sorprendió a otros analistas. Desde el jueves, expertos rusos y británicos advirtieron que el gobierno del presidente Putin trataría de tomar por asalto la escuela de Beslán.

Citado por Reuters, Adam Dolnik, asesor en asuntos de seguridad con base en Singapur y coautor de un estudio sobre el sitio del teatro Dubrovka, en 2002, pronosticó que las autoridades rusas sólo ocupa-rían unas horas para tratar de conocer as-pectos detallados de la construcción, antes de lanzar una operación militar sobre el inmueble ocupado por el comando.

La historia de recientes operaciones de rescate de rehenes en Rusia ha provocado la muerte de varios cientos de personas. En el teatro moscovita fallecieron 129 civiles, además de los 49 chechenos que se fortificaron en el edificio.

En un hospital sitiado de Budennovsk, en el suroeste de Rusia, 150 rehenes murieron en 1995 antes de que los captores pu-dieran obtener un salvoconducto. En otro caso, en Pervomaiskoye, en el Cáucaso ru-so, en 1996 hubo más muertes civiles que de rebeldes, según un recuento de Reuters.

Vistos los resultados del asalto, el diario ruso de izquierda Sovietskaia Rossia acusó a las autoridades rusas de haber "demostrado que son incapaces de planificar y de dirigir cualquier cosa".

El diario electrónico ruso Gazeta.ru cuestionó a su vez que entre el miércoles y el viernes no se hayan llevado a cabo negociaciones con el comando checheno y que sus demandas no hayan sido escuchadas.

"En una toma de rehenes las negociaciones siempre son útiles porque permiten ga-nar tiempo", dijo a su vez un especialista francés que forma parte de una "unidad an-titerrorista", citado por Afp bajo la condición del anonimato, quien coincidió con el diagnóstico de Denece sobre la ausencia de fuerzas especiales de reacción inmediata.

En estas operaciones se requiere de al menos 200 hombres entrenados para trabajar conjuntamente: cien de ellos para el asalto y el resto para cerrar el sector y evacuar a los cautivos.

"Asalto programado o desencadenamiento espontáneo", se preguntó en su edición de este sábado el diario Le Monde, que se edita en París.

Lo cierto, agregó, es que hay una similitud del desenlace que tuvo el asalto de la escuela de Beslán y el teatro Dubrovka, donde la incursión de los militares ocurrió "menos de 24 horas después de una declaración del presidente ruso", quien afirmó que "lo esencial es salvar la vida y proteger la salud de los rehenes".

Como efecto del manejo de la crisis de Beslán, también el diario The New York Ti-mes afirmó este sábado que "las consecuencias (para el presidente Vladimir Pu-tin) pueden ser profundas y cruciales, no sólo para su autoridad política sino también para el futuro del país".

Mientras, el politólogo Viktor Kremeniuk, del Instituto Estados Unidos-Canadá de Moscú, pronostica que "la paciencia de la opinión pública tiene un límite. Los rusos no pueden vivir en el miedo y a la espera del próximo atentado; van a empezar a exigir que el poder reaccione", opinó.

Añadió que "todos los recursos de la po-lítica de fuerza se han agotado. Este camino está bloqueado. Hay que cambiar de política, ¿pero Putin será capaz de hacerlo?", porque, dijo, la opinión pública comienza a dudar y existe el temor de que se desate una ola de terror en Chechenia y Rusia.