Acepta el jefe radical chiíta la oferta del Papa de mediar en Najaf

Rechaza Sadr reunirse con la delegación de la Conferencia Nacional iraquí

Muere soldado de EU y otro de Gran Bretaña; se estrella avión estadunidense sin piloto

AFP Y REUTERS

Najaf, 17 de agosto. Una misión de la Conferencia Nacional iraquí llegó hoy al mausoleo del imán Alí en Najaf, donde combaten milicianos chiítas con fuerzas estadunidenses, para tratar de convencer al jefe radical Moqtada Sadr de retirarse del lugar, en tanto un soldado estadunidense y otro británico mu-rieron en enfrentamientos y un avión espía de Estados Unidos sin piloto se estrelló.

Un soldado estadunidense fue abatido y varios quedaron heridos en ataques en el barrio Ciudad Sadr, feudo de la milicia de Sadr en Bagdad, indicó el ejército de Estados Unidos. Además, tres blindados fueron destruidos en ataques en cadena con granadas antitanque y bombas artesanales.

También un militar británico y un miliciano de Sadr murieron y varios resultaron heridos en combates en la sureña Basora, informaron fuentes oficiales británicas.

Un avión espía estadunidense sin piloto MQ-1 Predator se estrelló en la norteña Ba-lad, indicó un comunicado militar de Estados Unidos. En la sureña Nasiriya, tres carabineros italianos fueron heridos esta madrugada en combates con la resistencia.

En Bagdad, al menos siete personas mu-rieron y 47 resultaron heridas por ataques de obuses, según fuentes médicas; los enfrentamientos fueron en la zona verde, área de máxima protección donde tiene lugar la reunión de la Conferencia Nacional.

Los ocho miembros de la delegación de la Conferencia Nacional llegaron esta no-che al mausoleo del imán Alí en Najaf para reunirse con Sadr y pedirle que retire su milicia de ese lugar santo.

El jefe de la delegación, Hussein Sadr, pariente del jefe chiíta, precisó que no van a negociar sino que "se trata de una misión amistosa para entregar el mensaje de la Conferencia Nacional".

El mensaje -votado el lunes- pide que la milicia se retire del mausoleo, entregue las armas y se convierta en partido político.

Sin embargo, Sadr se negó a entrevistarse con la delegación debido a la "agresión estadunidense". La misión se reunió con altos representantes de Sadr, y esperó tres horas por el jefe radical chiíta sin que éste hiciera acto de presencia.

Por la mañana se volvieron a producir combates cerca del mausoleo. Un fotógrafo iraquí de la agencia Reuters, Ali Abu Chich, de 25 años, resultó levemente herido en estos combates. El jefe de la policía de Najaf, Ghaleb Jazairi, amenazó con asaltar el mausoleo si los milicianos se niegan a deponer las armas.

Por su parte, el jefe radical chiíta saludó la propuesta del Juan Pablo II, de mediar en el conflicto entre sus milicias y tropas estadunidenses e iraquíes.

"Saludamos la propuesta del Papa y lo invitamos a que resuelva la crisis", declaró Ahmed Chaibani, portavoz de Sadr. El Vaticano confirmó que está listo para esa misión.

En este contexto, el ejército estadunidense distribuyó gratuitamente agua, comida y medicamentos en Najaf, utilizando los mismos tanques, camiones y vehículos to-doterreno que usó en sus ataques contra esa ciudad santa chiíta.