Altos precios del crudo dañan el crecimiento, alertan investigadores de la UNAM

La falta de inversión en energía, política de Estado orientada a privatizar Pemex

Los beneficios de las exportaciones se anulan al importar petroquímicos, afirman

VICTOR CARDOSO

La falta de inversiones en el sector energético para garantizar el abasto nacional de productos derivados del petróleo ha sido una política de Estado encaminada a la privatización de Petróleos Mexicanos (Pemex), afirmó Sarahí Angeles Cornejo, del Instituto de Investigaciones Económicas (IIE) de la UNAM.

Sostuvo que la falta de inversiones en exploración y producción de petróleo no sólo provoca que las importaciones de petrolíferos anulen los beneficios de los ingresos adicionales por exportaciones de crudo, además presiona la inflación y deteriora el poder adquisitivo de la población.

En tanto, el catedrático de la Facultad de Economía de la misma casa de estudios, Clemente Ruiz Durán, señaló que con base en los actuales precios del crudo es posible mantener la expectativa de crecimiento este año de 4 por ciento, pero con una inflación mayor a la esperada y con una perspectiva de crecimiento menor en 2005.

Ambos especialistas dictaron la conferencia Efectos del aumento en el precio del petróleo sobre la economía mexicana, donde coincidieron en alertar sobre los riesgos de más aumentos en los precios mundiales de los energéticos, más que en los beneficios inmediatos que se puedan obtener.

En su participación, Sarahí Angeles Cornejo advirtió que cada aumento de 10 dólares en el precio del crudo se traducirá en una baja de medio punto porcentual en el crecimiento económico no sólo de México, sino del mundo.

Calculó que para el año entrante la mezcla mexicana de petróleo podría promediar 28 dólares por barril, toda vez que no se prevén cambios significativos en las actuales condiciones de incertidumbre y conflictos en países productores.

Pero sobre todo, agregó, porque la capacidad de producción ha llegado casi a su límite y se tiene poco margen de contar con excedentes mientras la demanda continúa en aumento. Recordó que de acuerdo con el estudio Campbell-Laherrerre sobre la producción de petróleo en el mundo, a partir del próximo año iniciará una etapa de declive que concluirá en 2050, cuando prácticamente se agotarán las reservas.

Cornejo se refirió a cifras de la Agencia Internacional de Energía (AIE), que elevó sus estimaciones para la demanda de petróleo en 2004 de 76.9 millones de barriles al día a 81.4 millones, lo que significa que la oferta actual de 81.9 millones de barriles ya supera en 500 mil barriles a la demanda.

Con ese escenario hizo notar la necesidad de elevar la exploración y producción de petróleo en México, pero sobre todo aumentar las inversiones en materia de petroquímicos para evitar que los beneficios de los ingresos excedentes se anulen por la importación de esos productos.

Precios al alza

El catedrático de la Facultad de Economía, Clemente Ruiz Durán, también calculó que los precios internacionales del petróleo podrían romper la marca de los 50 dólares, lo que obligaría a adoptar medidas de corte recesivo para la economía mexicana. Los niveles actuales, comentó, ''todavía son manejables'' para evitar impactos negativos en el crecimiento del país.

En las actuales condiciones del mercado internacional, dijo, los ingresos petroleros del sector público crecieron 34 por ciento durante el primer semestre de 2004, respecto al mismo lapso del año pasado, al ascender a más de 299 mil millones de pesos. Pero los recursos excedentes por las exportaciones de crudo, calculados en unos 46 mil 936 millones de pesos, han servido más bien para compensar el aumento en el gas natural y derivados del crudo que México importa, en especial de Estados Unidos.

También sugirió que el gobierno federal y el Congreso establezcan un acuerdo para que al menos el 10 por ciento de los ingresos excedentes que registre Pemex por la venta de crudo al exterior se destine a proyectos de inversión de la paraestatal.