La empresa productora de plaguicidas se asentó en Juchitepec en 1994

Planta química causa intoxicaciones a habitantes de poblado mexiquense

Descarga al drenaje sus aguas residuales sin tratamiento, que han contaminado la zona, y maneja sustancias peligrosas como lindano, pentaclorofenol y carbofurano

ANGELICA ENCISO L.

Alrededor de 60 por ciento de los 30 mil habitantes de Juchitepec, estado de México, han presentado cuadros de intoxicación aguda desde que ahí se estableció la empresa Artivi, productora de plaguicidas, la cual descarga al drenaje sus aguas residuales sin tratamiento y ha contaminado la zona, señalaron representantes de la Comisión de Ciudadanos del municipio.

Además, la tendencia de casos de cáncer entre la población ha crecido en forma dramática, ya que de tres enfermos al año que se presentaban en la década de los 80, ahora hay alrededor de 15, de acuerdo con reportes oficiales del sector salud del estado, explicó Jorge Arturo León, investigador de la Facultad de Medicina de la UNAM.

Luego de aplicar una encuesta entre la población, el especialista encontró que entre las mujeres embarazadas hubo aumento en el número de malformaciones congénitas, que junto con el cáncer es causa frecuente de muertes entre la población de Juchitepec.

Desde 1994 Artivi se instaló en terrenos del municipio -ubicado a hora y media del Distrito Federal- como industria procesadora de alimentos, vinos y licores, pero en realidad se dedicó a la producción de sustancias químicas para trasnacionales como FMC, Zeneca (que ahora es de Syngenta) y Aventis (de Bayer), indicó en conferencia de prensa Fernando Bejarano, de la Red de Acción sobre Plaguicidas y Alternativas en México (Rapam).

Dedicada a la maquila de plaguicidas para esas empresas, diariamente produce 100 mil litros de químicos; utiliza sustancias como lindano, insecticida utilizado fundamentalmente en el control de piojos, y pentaclorofenol, que se usa para el control de termitas. Estos son organoclorados que forman parte de los materiales prohibidos por el Convenio de Estocolmo, el cual prevé su eliminación total.

La venta de lindano está prohibida en México y entre sus efectos a la salud tiene el de lesionar el sistema nervioso, además de que se acumula en los tejidos grasos, explicó Bejarano. El pentaclorofenol, en altos niveles de exposición ocasiona daños al sistema inmunológico, tiene efectos negativos sobre la reproducción y el desarrollo, además de que está ligado al incremento de casos de cáncer.

Artivi también maneja carbofurano, que se utiliza como insecticida en el campo, es altamente tóxico y daña el sistema nervioso, produce intoxicación y problemas respiratorios. Este plaguicida es el que más muertes genera al año por intoxicación, indicó De León.

Precisó que el contacto de la población con los contaminantes se da por el aire; la gente respira la contaminación que genera la industria, y les irrita la piel, además de que la ingieren, ya que se deposita en los alimentos. Las aguas residuales con restos de químicos de la empresa terminan en el drenaje y también afectan los campos de cultivo, agregó. El especialista precisó que se ha pedido a diferentes dependencias información sobre la operación de la empresa, pero no ha habido claridad en la respuesta.

La planta emplea a alrededor de 70 personas, la mayoría originarias del municipio, y la gente que vive cerca de ella presenta problemas recurrentes de salud, entre éstos dolores de cabeza, náuseas, vómitos y enfermedades respiratorias. "Resulta preocupante que los niños presenten esos problemas cuando juegan al aire libre", dijo Elena Rocha, habitante del municipio.

En el 2002, Artivi, por medio de su departamento jurídico, ante denuncias por la contaminación que genera argumentó que la fábrica cumple con todas las medidas que exige la ley y que para prevenir el impacto ambiental cuenta con licencias para su funcionamiento.

Sin embargo, los problemas que enfrenta la población son palpables, por lo que demandaron a las secretarías de Salud y de Medio Ambiente que atiendan con rigor sus obligaciones respecto al uso y manejo de plaguicidas. Hay un "alarmante descontrol en esta materia, y nula supervisión de las empresas que formulan y venden sustancias tóxicas", señalaron la Rapam y Greenpeace, que junto con la Comisión de Ciudadanos pidieron la clausura de la empresa.