El equipo de La Rosa se medirá en cuartos de final con Portugal, anfitrión de la Eurocopa

Inglaterra, firme candidato al título; derrotó 4-2 a Croacia

El próximo encuentro será terrorífico; los lusos son técnicamente fantásticos: Goran Eriksson

Los británicos tienen en Wayne Rooney el máximo líder de goleo, con cuatro anotaciones

DPA Y AFP

Lisboa, 21 de junio. El equipo de La Rosa hizo efectivos los pronósticos, recuperó la confianza y se mostró a plenitud como firme candidato al título. Ahora los ingleses, con el líder goleador del certamen Wayne Rooney entre sus filas, se medirán en cuartos de final ante el anfitrión Portugal tras derrotar 4-2 a Croacia en un vibrante partido.

Las anotaciones de Croacia fueron obra de Niko Kovac al minuto cinco, y de Igor Tudor, al 73. Por Inglaterra marcaron Paul Scholes al 40 de acción, Rooney al 45 y 68, y Frank Lampard al 79.

Croacia encontró muy temprano el gol, al minuto cinco, cuando Kovac cazó un balón suelto en el área que ningún zaguero atinó a despejar y lo anidó en la meta defendida por David James. Entonces despertó a plenitud el enojo, garra y pundonor de Inglaterra.

A los británicos les bastó el empuje que comandó Steven Gerrard, hasta que encontraron el tanto de la igualada por conducto de Scholes, en una jugada de tres remates. Después Rooney volvió a demostrar su precisión y potencia con un trallazo cruzado desde fuera del área.

En el segundo tiempo, Croacia, sin nada que perder, jugó con cuatro delanteros. El técnico Otto Baric sumó a Ivica Mornar y sacrificó al defensa Robert Kovac, más tarde ingresó a Ivica Olic, quienes junto con Dado Prso y Tomo Sokota mantuvieron atareados a los defensas ingleses.

Los dirigidos por Sven Goran Eriksson aprovecharon los huecos y apoyados en su velocidad tejieron una combinación entre Rooney y Owen, quien dejó en inmejorable posición al ariete del Everton, éste eliminó al portero con una finta y marcó a placer al lado contrario, para enseguida festejar su cuarto tanto, que lo ubicó como máximo romperredes en lo que va del torneo.

En ese momento Eriksson decidió guardar algo de su repertorio para la siguiente fase y retiró a Scholes por el polifuncional Ledley King, enseguida, entre la ovación de unos 40 mil ingleses, sacó a Rooney al minuto 72.

Pese a esas salidas, el juego aún tenía emociones, pues dos minutos después Croacia puso el 2-3 por medio de Tudor. Los ingleses pusieron el punto final con la anotación de Lampard, mediante un zurdazo al borde del área.

El sueco Goran Eriksson indicó que Inglaterra puede ganar la Eurocopa: "Jugamos un muy buen futbol en la primera mitad; en la segunda, ellos se recuperaron. Fue una actuación que me gustaría repetir siempre". Sobre el siguiente partido, ante Portugal, dijo que "será terrorífico. Los lusos son técnicamente fantásticos".

Cuando se le preguntó si recordaba desde cuándo un futbolista joven no realizaba un logro parecido al de Rooney, respondió: "La última vez, creo fue en el Mundial de Suecia en 1958, y fue Pelé". El aludido, comentó que esta Eurocopa "está siendo un torneo espectacular para mí". Baric, timonel croata, señaló que Inglaterra será difícil de vencer y pronosticó un triunfo sobre Portugal.

Los galos sólo necesitaban el empate, pero el triunfo les dio el liderato del grupo B

Con dos goles de Thierry Henry, Francia doblegó 3-1 a Suiza en la Eurocopa 2004

Esperamos con respeto el partido ante Grecia, comentó el franco-argentino David Trezeguet

AFP Y DPA

Coimbra, Portugal, 21 de junio. El campeón Francia se clasificó hoy como líder del grupo B, después de vencer 3-1 a Suiza, en un partido donde los galos volvieron a jugar mal, pero esta vez su gran estrella Thierry Henry acudió al rescate con dos magníficos goles en la recta final.

Zinedine Zidane abrió el marcador al minuto 20, las otras anotaciones de Les blues, fueron de Henry a los minutos 76 y 84. Por Suiza marcó Johan Vonlanthen, nacido en Colombia, de padre suizo y madre colombiana, quien tiene 18 años y es tres meses y siete días más joven que el inglés Wayne Rooney. El récord de juventud de un jugador en la Eurocopa es del belga Enzo Scifo, también de 18 años.

Los galos se pusieron adelante gracias a un regalo de los suizos. El portero Jorg Stiel tuvo una mala salida en un tiro de esquina, el balón quedó franco para que Zizou lo empujara con la frente.

Los helvéticos tardaron cuatro minutos en igualar, en una acción de la delantera que culminó el extremo Vonlanthen con precisión ante la desastrosa defensa gala.

Los suizos, tan esforzados como poco hábiles, comenzaron a bailar a los franceses ante la desesperación de Zidane, que reclamaba más esfuerzo y compromiso de sus compañeros.

En el complemento Francia siguió apagada, aunque aprovechó el cansancio de los suizos y logró retener un poco más el esférico. Con el empate aseguraba su pase, pero en segundo lugar, y se hubiese topado con el anfitrión Portugal de no haber sido por el lapso de inspiración que acometió a Henry.

El delantero del Arsenal rompió la paridad al marcar en los útlimos 15 minutos. Primero, bajó un balón y con la pierna derecha colocó un remate que hundió el ánimo de Suiza. Y al minuto 82 llegó la sentencia, con una de sus jugadas favoritas; tomó la pelota en la banda izquierda y se fue derecho hacia el área, perfilándose para disparar. Con un remate pegado al poste selló la victoria.

En la zona de prensa el entrenador francés, Jacques Santini, señaló que el objetivo es llegar a la final, pero evitó responder si estaba satisfecho con lo lagrado hasta hoy. "Lo importante es la clasificación. Si hay algo a mejorar es la eficacia ante la red, donde esta noche creamos varias ocasiones". El franco-argentino David Trezeguet comentó que esperan con respeto el partido ante Grecia.