Por primera vez superó la fase inicial en un certamen de relevancia

Grecia cayó 1-2 ante Rusia, pero avanzó a la siguiente ronda del torneo continental

Su mejor diferencia de goles le permitió pasar y dejar en el camino a la escuadra española

AFP

Faro, Portugal, 20 de junio. Grecia se clasificó por primera vez en su historia a cuartos de final de un gran torneo de futbol, a pesar de haber perdido 2-1 ante Rusia, en la última jornada del grupo A de la Eurocopa de futbol.

El equipo heleno terminó segundo en su llave, detrás de Portugal, que eliminó a España (1-0), mientras los ibéricos fueron terceros de grupo, con cuatro puntos, los mismos que Grecia, pero superados en la cantidad de goles anotados.

Unos 2 mil aficionados griegos apoyaron a su equipo, dirigido por el alemán Otto Rehhagel, en el estadio del Algarve, donde el cuadro helénico vio vulnerada su meta a los 67 segundos por Dmitri Kirichenko, a la postre designado el mejor jugador del partido.

Después de la anotación el juego mostró equilibrio hasta que los rusos, que habían llegado al encuentro sólo para salvar el honor, puesto que ya estaban eliminados, lograron su segundo gol en el minuto 17, cuando Dmitri Bulykin cabeceó un tiro de esquina levantado por Rolan Gusev y batió al portero Antonios Nikopolidis.

Los griegos, sin su mediocampista Georgios Karagounis, autor del primer gol de la victoria frente a Portugal (2-1), quien fue suspendido, y con Stylraianos Giannakopoulos lesionado de una pierna, tuvieron una buena oportunidad por conducto de Angelos Basinas, pero su disparo fue rechazado con apuros por el portero Vyacheslav Malafeev, sustituto de Ovchinnikov, quien también estuvo penalizado.

A dos minutos del final de la primera parte Zisis Vryzas logró el descuento y devolvió la esperanza a los helenos que necesitaban el empate para asegurar su clasificación entre las mejores ocho selecciones de Europa.

En el complemento los griegos buscaron denodadamente el empate. Vassilios Isartas, que había entrado poco antes por Basinas, lanzó un buen disparo al minuto 50.

A su vez Dimitri Sychev, que entró por Bulykin en la segunda parte, puso a prueba al arquero heleno Nikopolidis con un potente tiro de media distancia, que envió a tiro de esquina.

Después ambas ofensivas mostraron lo mejor de su repertorio, pero finalmente Grecia logró la ansiada clasificación por mejor cantidad de goles que España.