Tercera fase de la ley contra el bioterrorismo

Desde hoy EU empieza a detener cargamentos ''sospechosos''

A partir de las 6 de la mañana del viernes 4 de junio, Estados Unidos iniciará la detención de cualquier cargamento de alimentos y bebidas ''sospechoso'' de representar un riesgo para el consumo humano o animal, como parte de la vigencia de la tercera fase de la ley contra el bioterrorismo.

La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza estadunidense informó que también serán motivo de detención en la frontera el no haberse registrado en la Administración de Alimentos y Medicinas (FDA, por sus siglas en inglés), o no haber realizado el aviso previo de exportación.

En tanto, la Secretaría de Economía señaló que continúa con la campaña de difusión para que los productores, exportadores y transportistas tengan la información suficiente, realicen los trámites necesarios y no sean retenidos en la frontera.

Luego de que el gobierno estadunidense decidiera suspender la puesta en marcha de la tercera fase de la ley contra el bioterrorismo el 19 de mayo, ayer anunció que a partir de este viernes comienza la aplicación de las sanciones que establece la disposición unilateral adoptada por el gobierno de George W. Bush con el argumento de ser un asunto de seguridad nacional.

Las razones por las que un cargamento de alimentos y bebidas provenientes de cualquier parte del mundo sea detenido al intentar ingresar a territorio estadunidense, son que las autoridades de ese país lo consideren sospechoso de estar contaminado, por lo que será retenido para una inspección. La detención no podrá ser mayor a 30 días. Asimismo, serán detenidos cargamentos cuyos productores, empacadores, almacenadores, transportistas o exportadores no se hayan registrado en la FDA, o aquellos que no cumplan con el requisito de aviso previo.

Al respecto, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza precisó que los productos que ingresen a Estados Unidos por tierra deberán registrar la notificación previa dos horas antes de su arribo a la frontera; los que entren por ferrocarril o vía aérea deberán avisar con cuatro horas de anticipación, y los que lleguen por vía marítima deberán reportarse ocho horas antes.

Cuando un cargamento sea detenido, el director distrital de la FDA deberá entregar una copia de la orden de detención al exportador y al transportista. La medida es apelable, pero al momento de proceder la mercancía será guardada en sitios aún no determinados y no podrá ser trasladada a ningún lugar hasta que la FDA dé por terminada la investigación.

Sin embargo, el gobierno de Estados Unidos no ha definido lo que se hará con los alimentos y bebidas que resulten contaminados o rechazados porque presumiblemente sean un riesgo para el consumo. No está claro si se regresarán al país de origen, si se destruirán en la zona de detención, ni quién asumirá los costos por almacenaje y pérdidas de los exportadores.

Economía informó que continúa con su campaña de difusión y que hasta el 19 de mayo se habían registrado ante la FDA 6 mil 141 instalaciones de empresas nacionales, que abarcan en 95 por ciento del volumen total de exportaciones de productos del sector agroalimentarios.

MIRIAM POSADA GARCIA