GARROTES Y ZANAHORIAS

El lento crecimiento de la producción que engendra el estilo de desarrollo vigente propicia que al mecanismo tradicional de ajuste del mercado de trabajo ­el desempleo abierto­ se añadan otros cuya importancia y extensión son crecientes. Estos son el autoempleo (proceso sucedáneo de la informalidad) y la migración internacional. Ambos fenómenos simbolizan la incapacidad dinámica de la economía y de la estrategia en que se sustenta su funcionamiento para ofrecer a los mexicanos oportunidades remunerativas de inserción social.

La amplitud alcanzada por este fenómeno es quizá la más fuerte evidencia de la inestabilidad real que padece la economía mexicana. La experiencia de los últimos cuatro lustros muestra que sin un proceso de crecimiento fuerte y sostenido no hay posibilidades de crear las cantidades de empleos productivos que se requieren para garantizar la cohesión social y producir progreso. El predominio de políticas económicas diseñadas en función de objetivos necesarios pero muy limitados de estabilidad ­el control de la inflación, la contención del déficit fiscal­ es incompatible con la expansión a largo plazo de la producción y del empleo. En el marco de esta incompatibilidad, la dinámica de la integración económica y social de la fuerza laboral se deslizó progresivamente desde el lado de la demanda hacia el de la oferta de trabajo. Para segmentos crecientes de la sociedad, la generación de empleo pasó a ser una responsabilidad de los propios trabajadores. Es ésta una fuerte limitación de la política de desarrollo, pues tal lógica supone que los trabajadores poseen un recurso clave: educación y capacitación. Un recurso que, en los hechos, los gobiernos del último medio siglo no han estado en posibilidades de garantizar debido a las restricciones fiscales y financieras que han enfrentado, pero también debido a las orientaciones y prioridades de sus políticas presupuestarias.

Lo anterior tiene al menos dos grandes consecuencias. Por un lado, el despliegue de un proceso general hacia el deterioro de las condiciones y la calidad del trabajo (o "precarización", según el sustantivo que suelen utilizar los especialistas), que en muchos países afecta sobre todo ­pero no en exclusiva­ a los trabajadores ocupados que cuentan con menos educación formal. Un deterioro que se manifiesta bajo la forma de castigos salariales relativamente más drásticos, recortes de prestaciones y cobertura social, o pérdida parcial o total de las fuentes de empleo en el sector formal. Este deterioro también se debe a la expansión del sector informal de la economía, donde suelen prevalecer, casi por definición, condiciones de trabajo desfavorables y una menor estabilidad que en el sector formal. Como quiera que sea, es un hecho que la calidad del empleo se deterioró notablemente en México durante estos años. La información que arroja la Encuesta Nacional de Ingreso y Gasto de los Hogares es evidencia muy sólida.