Entre 1999 y el primer trimestre de 2004, los precios promedio de mercado del petróleo de exportación mexicano han variado considerablemente. Entre enero y marzo de este año, el registro fue de 26.8 dólares por barril. En cada uno de esos años, el precio de mercado ha rebasado por mucho la cotización estimada para elaborar el presupuesto federal de cada ejercicio. Con ello se acumuló, en ese lapso, un valor de 17 mil 601 millones de dólares de ingresos petroleros no presupuestados.

En los mismos años, la deuda pública externa se ha ido reduciendo, hasta alcanzar actualmente 80 mil 881 millones de dólares. Sin embargo, el saldo de la deuda interna aumentó 50 por ciento: de 686 mil 300 millones de pesos en 1999, hasta un billón 34 mil 128 millones en marzo pasado.

A mediados de noviembre de 2000, el gobierno del presidente Ernesto Zedillo constituyó un fondo de estabilización petrolera para acumular los ingresos excedentes por concepto de la exportación de crudo, con un aporte inicial de 5 mil 839 millones de pesos. A pesar de los considerables excedentes recibidos por la exportación de crudo, el saldo actual de dicho fondo es de apenas 6 mil 381 millones de pesos §