Nuestras tropas seguirán en el país árabe hasta que se pueda defender solo: Bush

Jornada de combates en Irak entre invasores y resistencia deja 24 muertos

Australia afirma que retiraría sus soldados si el nuevo gobierno de Bagdad lo solicita

AFP, DPA Y REUTERS

Bagdad, 15 de mayo. Al menos 34 personas murieron en las últimas 24 horas como consecuencia de enfrentamientos entre la resistencia y las fuerzas de ocupación en las ciudades iraquíes de Basora, Kerbala, Ciudad Sadr y Mosul. A su vez, el presidente estadunidense George W. Bush afirmó que sus tropas permanecerán en la nación árabe después de la entrega de la soberanía a los iraquíes, el 30 de junio, y hasta que el país ocupado "pueda defenderse por sí mismo".

Las tropas inglesas mataron el viernes a un grupo de unos 16 militares iraquíes tras una emboscada contra soldados británicos que patrullaban al norte de la ciudad chiíta de Basora, al sur de Irak, anunció este sábado en Londres el Ministerio de Defensa.

Una patrulla del Cuerpo de Defensa Civil iraquí (ICDC, auxiliar del ejército) y milicianos chiítas se enfrentaron este sábado por la mañana en Kerbala, con saldo de tres muertos y siete heridos civiles, según una fuente médica y testigos.

Tres milicianos y un policía iraquíes fallecieron al ser alcanzados por disparos de soldados estadunidenses en Ciudad Sadr la noche del viernes al sábado, según una fuente de la oficina del jefe radical chiíta Moqtada Sadr en ese empobrecido suburbio de Bagdad.

En la sureña Nasiriya, dos civiles murieron y cinco resultaron heridos en enfrentamientos entre insurgentes y soldados italianos, indicó un policía iraquí, que agregó que varios milicianos chiítas dispararon la noche de este sábado cinco obuses contra la sede de la Autoridad Provisional de la Coalición, sin que se reportaran víctimas.

Del lado sunita, en la norteña localidad de Mosul, al menos cuatro personas perdieron la vida y 17 resultaron heridas tras la explosión este sábado de un artefacto ante un puesto de reclutamiento de las nuevas fuerzas de seguridad iraquíes, informó la cadena árabe Al Jazeera, que no ofreció más detalles sobre quién realizó el ataque.

En la norteña Tikrit, dos policías y un guardia civil murieron la noche del viernes al sábado al ser alcanzados por disparos de rifle AK-47 en la localidad de Duluia, 50 kilómetros al norte de Bagdad.

Por su parte, Bush reafirmó que sus tropas continuarán en Irak después del 30 de junio, luego de que el administrador civil estadunidense en Irak, Paul Bremer y los cancilleres del Grupo de los Ocho mencionaron la víspera un posible repliegue si lo solicita el gobierno interino de Bagdad. "El 30 de junio el nuevo gobierno interino asumirá una autoridad soberana. Estados Unidos mantendrá su compromiso hacia la independencia y dignidad nacional del pueblo iraquí. Pero la misión vital de nuestras tropas que contribuyen a garantizar la seguridad, continuará el 1º de julio y después", declaró Bush.

En su mensaje radial semanal, el mandatario estadunidense precisó que las tropas se mantendrían allí hasta que los mismos iraquíes "estén en condiciones de garantizar la seguridad de su país".

En este marco, Australia anunció que retirará a sus efectivos de Irak si éste fuera el deseo del futuro gobierno iraquí, aseguró Alexander Downer, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores.

El jefe de Casa Blanca señaló además que está decidido a que los abusos contra presos iraquíes no se repitan nunca más, y sugirió que el maltrato contra éstos se limitó únicamente a los soldados que controlaban la prisión de Abu Ghraib.

A todo esto, el nivel de popularidad de Bush continúa en picada, según un sondeo del semanario Newsweek que aparecerá el lunes y cuyos resultados fueron anticipados este sábado. Bush tiene 42 por ciento de popularidad, contra 49 por ciento en abril. Según la revista, por primera vez desde que llegó a la Casa Blanca, la mayoría de los estadunidenses, 52 por ciento, desaprueba la gestión de Bush.

En lo que atañe a la guerra en Irak, el apoyo a la intervención militar, se redujo de 44 por ciento a principios de abril a 35 por ciento en mayo. Sólo 41 por ciento de los electores registrados afirma que espera que Bush sea relecto el 2 de noviembre, mientras 51 por ciento prefiere que no lo sea.