Recupera el ejército invasor la gobernación de Najaf

Enfrentamientos y un atentado dejan casi 70 muertos en Irak

AFP, DPA Y REUTER

Bagdad, 6 de mayo. Al menos 41 guerrilleros fueron abatidos este jueves por las tropas de ocupación que recuperaron el control del sector de la sede de gobernación de la ciudad santa chiíta de Najaf, mientras siete personas perdieron la vida en un atentado con coche bomba en Bagdad, así como otra veintena murieron en diversos enfrentamientos en Kirkuk, Nasiriya y Ciudad Sadr.

El ejército estadunidense, que llevaba semanas apostado en la entrada de la sureña Najaf, lanzó una operación que le permitió tomar el control del sector de la sede de la gobernación y desalojó a las milicias radicales chiítas que se refugiaban en el inmueble. En el ataque perdieron la vida 41 seguidores del clérigo radical Moqtada Sadr, informó un alto mando de la coalición, que no reveló si se contabilizaron bajas entre los soldados invasores.

Las fuerzas estadunidenses utilizaron tanques y fuego de artillería para tomar el control de la gobernación, ubicada en las afueras de Najaf cerca de la localidad de Kufa, cinco kilómetros al oeste la ciudad santa, pero se mantuvieron alejados de los lugares sagrados. Testigos señalaron que cientos de chiítas llegaron del sur del país a Najaf y Kufa, para unirse a la milicia del clérigo Sadr.

La toma de la gobernación, cercana a la mezquita del Imán Alí, en el centro de la ciudad, estrecha el cerco sobre Sadr, al que Estados Unidos quiere capturar "vivo o muerto". Los enfrentamientos estallaron poco después de una declaración del administrador civil estadunidense, Paul Bremer, en la que anunció el nombramiento del gobernador de Najaf, al que las agencias de prensa no identificaron, y exigió de nuevo el desarme de la milicia de Sadr, el ejército de Medhi.

En Kerbala, al suroeste de Bagdad, un miliciano chiíta falleció y otras nueve personas resultaron heridas en enfrentamientos entre la resistencia y las fuerzas de ocupación, en los que quedó completamente destruida una institución religiosa que depende de Sadr. En Nasiriya, al sur de la capital, tres iraquíes murieron en enfrentamientos entre milicianos chiítas y soldados italianos, según informes de la policía local.

En Bagdad seis iraquíes, entre ellos el atacante suicida y un soldado estadunidense, perecieron en la explosión de un coche bomba, que ocurrió en el puente 14 de julio, que conduce al cuartel general de la coalición. El atentado dejó además 33 iraquíes y dos soldados heridos. Horas más tarde, un automovilista resultó lesionado y dos vehículos dañados en la explosión de una bomba artesanal en el centro de la capital iraquí.

Un funcionario de la administración iraquí, que no fue identificado por Reuters, señaló que el ataque en Bagdad lleva la marca de Abu Musab al-Zarqawi, a quien las autoridades acusan de ser responsable de una serie de atentados con coche bomba y quien es señalado de ser militante de la red Al Qaeda.

A su vez, 10 "rebeldes" murieron la noche del miércoles al jueves durante cuatro operaciones llevadas a cabo por el ejército estadunidense en el barrio chiíta de Ciudad Sadr, en Bagdad, según un responsable militar de la coalición.

En la norteña Kirkuk, el director del departamento de agricultura, y su chofer, fueron ultimados a balazos, informaron fuentes policiales.

Del lado sunita, en la sureña Baquba, cuatro iraquíes resultaron heridos la mañana de hoy en un atentado contra la sede de la Unión Patriótica del Kurdistán, informó la policía local.

El Departamento de Estado de Estados Unidos confirmó hoy que uno de sus ciudadanos es mantenido como rehén por grupos insurgentes en Irak. La cadena árabe Al Arabiya emitió un video en el que un grupo iraquí hasta ahora desconocido, que se hace llamar Brigadas de la Ira Islámica, muestra a un estadunidense, de origen iraquí, con los ojos vendados.

En la cinta, el secuestrado declaró que trabaja como ingeniero para el Departamento de Defensa.

A todo esto, el Ministerio de Defensa británico calificó de "especulaciones" los informes difundidos hoy en la prensa local en relación a que enviará tropas a Irak para que asuman el control de Najaf, en remplazo de las tropas españolas.