Creció 5.6 por ciento la demanda de gasolina en EU; la más alta desde 2000

Llegó la cotización del petróleo a nuevo récord: 35 dólares el barril del Brent

 La violencia en Irak, uno de los factores que ha impulsado los precios del combustible

REUTERS Y NOTIMEX

Londres, 1º. de mayo. La cotización del petróleo se recuperó este sábado y de nuevo alcanzó los más altos niveles de los pasados tres años, indicaron analistas.

Las cotizaciones altas coinciden con la cercanía de la temporada de mayor consumo de gasolina en Estados Unidos. El barril del Brent se cotizó en 34.77 dólares, un aumento de 39 centavos, 1.13 por ciento respecto del cierre anterior, cuando se ubicó en 34.38 dólares. Empero, el viernes alcanzó por primera vez desde octubre de 2000 los 35 dólares por barril. En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el precio del crudo para entrega en junio ganó 24 centavos, a 37.38 dólares. La mezcla mexicana de petróleo cerró su cotización del viernes con un repunte de 29.36 dólares.

La gasolina en Estados Unidos bajó de su máximo histórico de 1.2650 dólares el galón a 1.2467 dólares.

En el mercado de petróleo recobró importancia este fin de semana la demanda de gasolina estadunidense, que desde el primer trimestre alcanzó un crecimiento de 5.6 por ciento anual, el más rápido desde 2000.

Una décima parte del petróleo mundial se utiliza para producir la gasolina que consume Estados Unidos, por lo que ese país tiene el mercado más grande de este derivado. El reporte semanal del Departamento de Energía estadunidense destaca que en la semana del 19 al 23 de abril las reservas para el consumo en el verano disminuyeron 2.7 por ciento con respecto al año anterior, pese a que crecieron más de lo pronosticado.

La demanda para el mismo periodo y respecto de 2003 creció 11 por ciento, en tanto que las reservas de gasolina crecieron sólo en 900 mil barriles, menos de 1.58 millones de barriles que esperaban los expertos. Lo anterior vaticina una escasez de gasolina, previsión que atemoriza al mercado y ha mantenido los precios del petróleo en un promedio de 33.33 dólares el barril, según la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

Además, las refinerías estadunidenses se oponen a la importación de gasolina con altos niveles de sulfuro, lo que abarataría el precio del crudo pero reduciría la competitividad de las que cambiaron su tecnología para tener procesos más limpios. Otro factor que presiona los precios es la violencia en Irak, donde las tropas de Estados Unidos abandonaron la ciudad de Falluja tras casi tres semanas de asedio.