México y Brasil concentran la mayor proporción del aumento de pobres en la región

Reconoce el BID resultados deslucidos de su estrategia contra la pobreza

Se produjo un ''divorcio entre crecimiento y política social'', admite en un estudio

DAVID ZUÑIGA

El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) reconoció que la estrategia de combate a la pobreza que ha seguido desde 1997 ha dado resultados ''deslucidos'' en América Latina y el Caribe. De hecho, señala, en siete países de la región el número de pobres ha aumentado y la mitad de este incremento se concentra en Brasil y México.

En un documento titulado La reducción de la pobreza y el BID: evaluación de estrategias y esfuerzos, el Departamento de Evaluación y Supervisión del banco reconoce que la estrategia diseñada en 1997 carece de un diagnóstico del problema y sus características en la región.

Asimismo, apuesta al mercado, a la mayor participación del sector privado y a la desregulación como bases para generar empleos y reducir la pobreza. Entretanto, considera que la provisión de bienes y servicios del Estado es sólo un complemento o un mecanismo de compensación.

Estas políticas, reconoce el BID, se aplicaron en forma ''acrítica'' y sin tomar en cuenta las condiciones particulares ni las prioridades de cada país.

Además, la institución supuso equivocadamente que en la mayoría de los países latinoamericanos dotar a la población de servicios de salud y educación era más cuestión de voluntad política que de disponibilidad de recursos.

La estrategia aplicada se basó en dos acciones: promover reformas de libre mercado y al mismo tiempo restringir la atención de los programas sociales para concentrarlos en los grupos que más pudieran aprovecharlos.

El resultado, admite el estudio, fue ''un divorcio entre crecimiento y política social'', pues los gobiernos dieron prioridad a la estabilidad macroeconómica y al control del déficit, y vieron los programas de gasto social como una amenaza al control presupuestal.

''La política social y la estrategia de crecimiento se volvieron dos cosas separadas, contendientes en una lucha por los recursos públicos''.

El Banco Interamericano de Desarrollo reconoce que las políticas que impulsó junto con otros organismos, como el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, no lograron tasas de crecimiento económico acelerado como las observadas en los años sesenta y setenta.

El estudio señala que en México, entre 1992 y 2000 el producto interno bruto real por habitante creció a una tasa promedio de 1.74 por ciento, mientras el porcentaje de personas por debajo de la línea de pobreza se incrementó 2.84 por ciento.

En cuanto al empleo, base de la estrategia del BID, se reconoce que a pesar de las reformas para otorgar facilidades al sector empresarial persisten los altos niveles de desocupación, la inestabilidad laboral, los bajos salarios, la discriminación, el autoempleo y el trabajo precario o sin prestaciones, lo que afecta principalmente al 20 por ciento de la población de más bajos ingresos.

El BID señala que durante la década de los años noventa América Latina y el Caribe apenas lograron reducir la población en pobreza extrema (quienes perciben hasta un dólar al día) de 19 a 13 por ciento; sin embargo, aún hay 77 millones de indigentes y 55 millones padecen hambre. El número absoluto de pobres, agrega, se incrementó en siete países y la mitad de este aumento se concentró en Brasil y México.

De mantenerse estas tendencias, advierte, sólo ocho países de la región podrán alcanzar las Metas del Milenio, entre ellas reducir a la mitad el número de personas en miseria para 2015, mientras en cinco naciones el número de pobres seguirá en aumento.