El calentamiento global acabaría con un millón de especies en los próximos 50 años

En peligro de extinción, 25% de los seres vivos del planeta

EU es el mayor responsable del cambio climático y debe asumir el liderazgo para enfrentar la crisis, señala el gobierno británico El desierto de Chihuahua, de las zonas más amenazadas

DAVID BROOKS CORRESPONSAL

Nueva York, 9 de enero. El cambio climático podría ocasionar la extinción de un millón de especies de la flora y fauna del planeta -una cuarta parte del total- en los próximos 50 años, reveló una investigación científica sobre el efecto del calentamiento ambiental divulgada esta semana.

Los resultados alarmaron a los científicos encargados de la investigación en cuatro continentes, y fueron calificados de "aterradores" por el jefe del equipo Chris Thomas, profesor de la universidad de Leeds en Inglaterra. Los resultados fueron publicados esta semana en la revista Nature.

Expertos, científicos y hasta el jefe de asesores científicos del gobierno británico advirtieron que se requiere una acción inmediata para revertir los drásticos efectos que padecerá el planeta en las próximas décadas, y que Estados Unidos, como principal contaminador del mundo, debe asumir mayor responsabilidad para enfrentar el desastre ecológico.

La investigación fue realizada durante dos años por un equipo de expertos para elabora la primera evaluación mayor del efecto del cambio climático en seis regiones biológicas, las cuales abarcan 20 por ciento de la masa terrestre.

El estudio se realizó en Europa, Australia, Norte y Sudamérica (incluyendo México y Brasil) y Sudáfrica. En el documento se demuestra que gran parte de la pérdida proyectada -una de cada diez plantas y animales del planeta- ya es irreversible por los gases que actualmente calientan la Tierra.

También se encontró que las zonas planas, como el desierto de Chihuahua, donde se realizó parte de la investigación, son las más vulnerables a la extinción, ya que un pequeño cambio en el clima provoca la necesidad de migrar para lograr sobrevivir (un tercio de las mil 870 especies estudiadas ahí estarán en grave peligro).

A la vez, las especies en zonas montañosas cuentan con mayor probabilidad de sobrevivencia, ya que tienen acceso a temperaturas frías y húmedas.

"Hubiéramos deseado no encontrar lo que encontramos", declaró el profesor Thomas al diario inglés The Guardian. "Fue mucho, mucho peor de lo que habíamos pensado, y lo que hemos descubierto aún podría ser una subestimación."

Según el estudio, muchas especies ya están destinadas a la extinción, pues el proceso que daña a los seres vivos tarda por lo menos 25 años en manifestar su impacto pleno: es el denominado efecto invernadero (la captura de los rayos solares por gases contaminantes) sobre el planeta.

Los investigadores advirtieron que si se mantiene la quema de petróleo, gas y carbón en las escalas actuales, casi un tercio de todas las formas de vida estarán condenadas a la muerte para 2050.

Los científicos y otros expertos advirtieron que se debe hacer todo lo posible desde ahora para revertir este efecto, ya que es la mayor amenaza que enfrentan millones de seres vivos del planeta.

Estados Unidos, el mayor responsable

Luego de conocer los resultados de la investigación, el jefe de asesores científicos del gobierno de Tony Blair, David King, criticó severamente al gobierno de George W. Bush por su fracaso en el combate al cambio climático.

Según The Independent, King opina que Estados Unidos, como el país que más gases contaminantes emite (20 por ciento del total, a pesar de que en su territorio habita 4 por ciento de la población mundial) debe asumir el liderazgo para enfrentar esta amenaza.

Fustigó al gobierno de Bush por abandonar el Protocolo de Kyoto. "La estrategia del gobierno de Bush depende en gran medida de incentivos de mercado y acción voluntaria. Pero el mercado no puede decidir si es necesario mitigar, ni puede establecer el marco internacional básico dentro del cual todos los actores pueden participar."

El gobierno de Bush, dijo, se equivoca al negar la realidad del calentamiento global, señalando que los 10 años más calientes empezaron en 1991 y que a escala mundial las temperaturas se han elevado 0.6 grados centígrados en el último siglo, situación que también repercute en los niveles del mar, las capas de hielo y una mayor frecuencia de inundaciones.

El ambientalista británico John Lanchberry, miembro de la Sociedad Real para la Protección de Aves, dijo a The Guardian que las decisiones "del presidente Bush podrían tener un impacto sobre la vida silvestre tan grave como el fenómeno que ocasionó la desaparición de los dinosaurios".