Tropas de ocupación allanan casas en Tikrit y detienen a 13 presuntos insurgentes

Ataque con bomba a mezquita chiíta deja 6 muertos y 39 heridos en Irak

En Kirkuk, soldados estadunidenses disparan "por error" contra policías iraquíes

REUTERS Y AFP

Baquba, 9 enero. Una bicicleta bomba mató a seis personas cuando finalizaban las plegarias del viernes en una mezquita chiíta del centro de Irak, y horas antes la guerrilla iraquí lanzó cohetes contra el hotel Hayat de Bagdad, ocupado por occidentales. Soldados estadunidenses mataron a dos policías iraquíes, a quienes dispararon "por error" en Kirkuk. Dos civiles que trabajaban para empresas estadunidenses murieron también en un ataque de la insurgencia.

En Baquba, 65 kilómetros al norte de Bagdad, atacantes desconocidos ataron un cilindro de gas lleno de explosivos a una bicicleta y la dejaron afuera de una pequeña mezquita chiíta, cerca de personas que rezaban en la acera debido a la falta de espacio en el interior del templo.

''Al final de las plegarias explotó'', dijo a Reuters el sargento de la policía iraquí Haki Ismail Mustafá, quien afirmó que hubo seis muertos y funcionarios de un hospital reportaron 39 heridos.

Baquba es un área de mayoría sunita, bastión de la resistencia contra la ocupación. Las fuerzas estadunidenses han realizado importantes operaciones en el pueblo y sus alrededores para tratar de capturar a los insurgentes.

A su vez, nadie resultó lesionado en el ataque del amanecer contra el hotel Burj al-Hayat, en el centro de Bagdad, utilizado por muchos empresarios extranjeros y contratistas estadunidenses. Tres cohetes impactaron en habitaciones del cuarto piso y destrozaron ventanas, informaron guardias se seguridad.

En Tikrit, el pueblo natal de Saddam Hussein, las tropas estadunidenses allanaron durante la noche del jueves al viernes una veintena de casas y detuvieron a 13 presuntos combatientes iraquíes, indicaron fuentes militares estadunidenses.

Según las fuentes, la operación, en la que participaron unos 300 soldados, estaba destinada a "limpiar bien" Tikrit, y los allanamientos permitieron descubrir credenciales policiales falsas, equipo informático para fabricarlas, así como algunas armas y material para fabricar bombas.

Dos policías iraquíes fueron muertos el viernes en Kirkuk a causa de balazos disparados accidentalmente por soldados estadunidenses, afirmó Tuhan Yussef, jefe de la policía de esta ciudad petrolera situada 255 kilómetros al norte de Bagdad.

El responsable señaló que una patrulla estadunidense abrió fuego por error contra una patrulla de policías iraquíes que se detuvo en medio de la plaza Rahimao, en el norte de Kirkuk, causando la muerte de dos policías.

Un contratista que trabajaba para el ejército estadunidense y un miembro de los servicios de seguridad iraquíes murieron también este viernes en el norte de Bagdad. El contratista, cuya nacionalidad no se dio a conocer, murió por disparos que le hicieron desconocidos en momentos en que conducía un camión que formaba parte de un convoy, cerca de Balad, indicó un portavoz militar estadunidense.

A su vez, un miembro de la defensa civil iraquí, que custodiaba una estación de gasolina a la salida norte de Tikrit, murió el jueves cuando los ocupantes de un vehículo le dispararon, y lograron darse a la fuga, informaron autoridades iraquíes.

Por otra parte, soldados del octavo regimiento de infantería de Estados Unidos fueron atacados con lanzacohetes el jueves desde cinco vehículos, cerca de la ciudad de Samarra, en el corazón de la zona sunita del centro de Irak. "Los soldados respondieron, matando a dos asaltantes e hiriendo a otro", informó un responsable estadunidense, quien añadió que tres de los cinco vehículos fueron destruidos y el resto de los asaltantes se escapó.

Por otro lado, las autoridades de Estados Unidos indicaron que aún investigan qué causó la caída de un helicóptero el jueves, en la que murieron sus nueve ocupantes estadunidenses cerca del pueblo de Fallujah, 50 kilómetros al oeste de Bagdad y escenario de incesantes ataques guerrilleros contra fuerzas de ocupación. Un testigo dijo que el helicóptero ardía en llamas antes de estrellarse. Algunos informes señalaron que podría haber sido alcanzado por un misil.

Mientras, a diez meses de que se inició la invasión a la nación árabe, el número de soldados estadunidenses muertos en Irak se acercó el viernes a 500.

El Pentágono ubicó el número de víctimas en 494: 342 por fuego hostil y 152 en incidentes no relacionados con los combates.

Desde el 1o. de mayo, cuando el presidente estadunidense George W. Bush declaró el fin de las principales operaciones bélicas en Irak, 227 elementos han muerto en combate y 129 por otras razones, como accidentes y suicidios.

Respecto del número de heridos, el Pentágono refiere que asciende a 2 mil 461 desde que comenzó la guerra, el 20 de marzo.

Mientras, el gabinete italiano aprobó este viernes un plan para mantener hasta junio una fuerza de 2 mil efectivos en Irak, a pesar de la muerte, en noviembre, de 19 soldados durante un ataque con coche bomba en una base militar. Esto constituye un estímulo para la coalición liderada por Estados Unidos en territorio iraquí.

Finalmente, el jefe de la defensa japonesa ordenó que una brigada de avanzada de tropas terrestres partiera para Irak, mientras el ejército de esa nación se prepara para una operación humanitaria que constituye el mayor y más polémico despliegue militar de Japón desde la Segunda Guerra Mundial, el cual ha enfretado críticas de la oposición y de la ciudadanía, que rechazan el envío de militares a la nación invadida.