Bush ofrece todo el respaldo contra el terrorismo al príncipe heredero Abdallah

Despliegan a más de 4 mil soldados en La Meca para proteger a peregrinos

Encuentran más cadáveres; se eleva a 17 el número de muertos por el atentado en Riad

AFP, REUTERS Y DPA

Washington, 9 de noviembre. El presidente estadunidense George W. Bush aseguró este domingo al príncipe heredero saudita Abdallah ben Abdel Aziz, que Estados Unidos apoya a su país contra el terrorismo, después del atentado del sábado en Riad que dejó 17 muertos, cinco niños entre ellos, y 122 heridos, informó el Ministerio del Interior saudita.

Por lo pronto, más de 4 mil soldados fueron desplegados en la ciudad sagrada de La Meca, escenario la semana pasada de varias operaciones antiterroristas, con la finalidad de proteger a los peregrinos.

"El presidente habló con el príncipe heredero Abdallah esta mañana y le transmitió sus condolencias al pueblo de Arabia Saudita y a las familias de los muertos en el ataque de ayer", declaró un funcionario de la Casa Blanca que solicitó el anonimato.

A 24 horas del atentado el número oficial de víctimas pasó de 11 a 17, al encontrarse más cadáveres entre los escombros. "La búsqueda prosigue, al igual que la investigación. Se hará público un comunicado con cifras actuales en su momento", señaló el Ministerio del Interior.

Las autoridades no especificaron si entre los muertos figura el o los atacantes. Entre las víctimas que fueron identificadas están siete libaneses, cuatro egipcios, un saudita y un sudanés.

La embajada de Egipto en Riad indicó a Afp que una familia egipcia -un matrimonio con dos hijos- perecieron en el ataque.

Según las autoridades, los heridos son de 19 países encabezados por Líbano con 53 personas, seguido por Egipto con 17, Jordania con 8, también hay cuatro estadunidenses y 6 canadienses. Asimismo, la fuente señaló que entre los lesionados se encuentran ciudadanos de Arabia Saudita, Eritrea, India, Indonesia, Bangladesh, Etiopía, Filipinas, Siria, Palestina, Sudán, Pakistán, Turquía, Sri Lanka y Rumania, sin especificar la cifra.

El Ministerio del Interior afirmó que la mayoría de los heridos eran leves, aunque el domingo por la noche permanecían hospitalizadas 25 personas.

El atentado fue perpetrado horas después que Estados Unidos cerró su embajada y consulados en Arabia Saudita por alertas de ataques en este país.

Tras el ataque el Departamento de Estado ordenó a su personal diplomático y sus familias que permanezcan en sus casas.

El gobierno saudita anunció el despliegue inmediato de 4 mil 700 soldados en la ciudad sagrada de La Meca para proteger a los peregrinos que se encuentran ahí por el Ramadán, mes sagrado de los musulmanes.

Un responsable saudita, cuyo país permanece en estado de alerta máxima tras el triple atentado del pasado 12 de mayo que dejó saldo de 35 muertos en tres complejos residenciales para extranjeros en la capital, atribuyó el ataque a la red Al Qaeda, de Osama Bin Laden. Según Washington, siguen los riesgos de nuevos atentados de la red de Bin Laden.

El subsecretario de Estado estadunidense, Richard Armitage, llegó este domingo a Riad, donde tiene previsto mantener conversaciones sobre la lucha contra el terrorismo, y al referirse al atentado señaló que "muy probablemente es obra de Al Qaeda".

El objetivo de Al Qaeda "es derrocar al gobierno saudita, pero también suscitar el temor y expandir el terror", agregó Armitage, quien tiene previsto reunirse con el príncipe heredero saudita Abdallah ben Abdel Aziz. El funcionario estadunidense llegó procedente de Irak.

Por su parte, legisladores estadunidenses recibieron una advertencia la semana pasada acerca de que Arabia Saudita podía ser blanco de un ataque, afirmó este domingo el presidente del Comité de Inteligencia del Senado, Pat Roberts.