Autoridades reportan 5 decesos; el ataque, con sello de Al Qaeda, dice funcionario saudita

Atentado en Riad; habría treinta muertos y más de cien heridos

El incidente, un día después del cierre de la embajada de EU, que advirtió de posibles agresiones

DPA, AFP Y REUTERS

Riad, domingo 9 de noviembre. Treinta personas habrían muerto en un atentado perpetrado este sábado contra un complejo residencial en Riad, capital de Arabia Saudita, según fuentes diplomáticas y televisivas, un día después de que Estados Unidos cerrara su sede diplomática aquí tras advertir sobre eventuales ataques terroristas.

Horas después del atentado, ya en la madrugada de este domingo, los grupos de auxilio, equipados con linternas y proyectores, proseguían en las ruinas la búsqueda de víctimas, constató Afp, mientras las ambulancias continúan llegando al lugar.

En un primer balance, las autoridades dijeron que al menos una mujer árabe murió y 78 personas resultaron heridas en el ataque contra el complejo Al Muhaya, barrio de la periferia oeste de Riad.

"Calculamos que hay entre 20 y 30 muertos y entre 50 y 100 heridos", declaró a Reuters un diplomático acreditado ante el reino saudita.

De su lado, fuentes del Ministerio de Salud saudita hablaron de cinco muertos y al menos un centenar de heridos, entre ellos numerosos niños. Mientras, las televisoras árabes Al Arabiya y Al Jazeera reportaron 30 muertos y cerca de cien heridos.

Testigos señalaron que tres coches bomba explotaron poco antes de la medianoche del sábado en Al Muhaya, lo que desató un incendio. Este barrio es habitado principalmente por sauditas y otros árabes, y muy pocos extranjeros.

Un residente jordano, que no quiso identificarse, declaró a Reuters que la mayoría de quienes viven en el lugar son de origen libanés, egipcio y sirio.

Un agente de seguridad saudita señaló a la misma agencia que la explosión fue obra de agresores suicidas y que el ataque llevaba el sello de la red Al Qaeda, de Osama Bin Laden.

La televisora CNN, citando fuentes sauditas, afirmó que este complejo de edificios se encuentra a unos metros de casas de miembros de la familia real saudita.

La explosión pudo incluso sentirse en el barrio diplomático, ubicado a unos cinco kilómetros, indicó un testigo. También se oyeron disparos de armas automáticas.

Hasta el momento no se sabe la nacionalidad de los muertos. La directora de las instalaciones del complejo residencial, Hanadi Al-Yandaqli, quien estaba en el lugar en el momento del atentado, indicó: "hubo disparos, seguidos de una explosión; minutos más tarde hubo una segunda detonación".

Al menos seis residencias del complejo fueron completamente destruidas por las explosiones, indicó un miembro de las fuerzas de seguridad sauditas en el lugar del atentado.

Aviones de la Defensa Civil saudita sobrevolaron el lugar, al tiempo que el Ministerio del Interior calificó el hecho de "atentado terrorista".

Un portavoz de la embajada estadunidense indicó por su lado que el ataque fue dirigido contra el complejo B2, que se ubica en el barrio Nakhell, cerca del centro comercial Muhaya. El funcionario afirmó que todo el personal de la embajada se encuentra a salvo.

Dicha información fue corroborada desde Washington por un portavoz del Departamento de Estado, quien señaló: "al parecer ningún diplomático estadunidense vivía en ese complejo residencial".

El pasado jueves, dos terroristas sauditas se suicidaron en la región de Al-Charaeh, al este de la ciudad de La Meca, cuando la policía los perseguía", citaron fuentes de seguridad sauditas.

El gobierno del país había afirmado que esta semana desmanteló una célula de Al Qaeda y frustrado un atentado en La Meca -el lugar más sagrado del Islam- que según las autoridades iba dirigido contra los peregrinos.

La Meca ya fue escenario de un enfrentamiento a mediados
de junio que causó la muerte de cinco presuntos terroristas que preparaban un atentado, así como dos policías.

Otro terrorista murió y ocho policías resultaron heridos en un nuevo enfrentamiento el jueves en la madrugada con presuntos militantes islámicos.

La explosión de este sábado se registra a seis meses del triple ataque suicida del 12 de mayo en un barrio residencial en Riad, en el que murieron 35 personas, incluidos nueve estadunidenses, otros extranjeros y varios sauditas.

El gobierno de Arabia Saudita culpó entonces Al Qaeda por esa acción y emprendió la persecución de militantes radicales musulmanes.

Hasta el cierre de esta edición, las fuerzas de seguridad sauditas no hicieron comentarios inmediatos sobre las víctimas del desastre.

Estados Unidos cerró desde el viernes por tiempo indefinido sus oficinas diplomáticas en Arabia Saudita por presuntas amenazas terroristas.

Bin Laden, en una cinta de audio dada a conocer el mes pasado, advirtió sobre más ataques suicidas dentro y fuera de Estados Unidos.

Partidarios del fundamentalista islámico culpado por Washington de estar detrás de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 contra Nueva York y Washington han lanzado amenazas contra dirigentes sauditas y extranjeros que tienen cargos importantes en el reino árabe.

En este sentido, Washington advirtió hoy, antes de que ocurriera el atentado en Riad, que Al Qaeda planea secuestrar aviones de carga de Canadá, el Caribe, e inclusive México, y usarlos para atacar infraestructura estadunidense, informaron este sábado medios de prensa.

La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) y la Agencia Central de Inteligencia (CIA) emitieron la víspera una advertencia de seguridad al gobierno y a las industrias estadunidenses, tras una amenaza hecha por una persona no identificada.

Un funcionario del Departamento de Seguridad Interna confirmó el reporte y añadió que la fiabilidad de la fuente es revisada. La información no aclara fecha, lugar o momento para los ataques, señaló otro funcionario, de quien se guarda el anonimato.

La consultora Control Risk publicó esta semana un informe en el que señala que extremistas islámicos representarán una seria amenaza para Occidente en los próximos 12 meses a pesar de los arrestos de líderes de Al Qaeda.

La embajada de Gran Bretaña en Bahrein, de su lado, había advertido este sábado a sus ciudadanos en ese país del Golfo Pérsico sobre una "seria amenaza" de ataques terroristas dirigidos contra blancos occidentales.