Confía en que los recortes anunciados por Hacienda afecten poco al Conacyt

Riesgo de que desaparezcan estímulos fiscales a ciencia y tecnología: Parada

DAVID ZUÑIGA

El director del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt), Jaime Parada Avila, reconoció que el recorte presupuestal para 2004 anunciado por la Secretaría de Hacienda y Crédito Público (SHCP) podría perjudicar la investigación y reducir o incluso anular los estímulos fiscales que se han otorgado a empresas que invierten en ciencia y tecnología. En tanto, el rector general de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM), Luis Mier y Terán, advirtió que es urgente aumentar el presupuesto para la educación superior en México, porque cada vez más estudiantes de bajos recursos ingresan a las universidades y necesitan becas.

Parada Avila aseveró que México necesita mantener y aun incrementar su inversión en este rubro, pues de otra forma desperdiciará el llamado bono demográfico. El país -dijo- jamás volverá a tener proporcionalmente tantos jóvenes como en este momento de su historia, y la calidad de la educación que reciban 33 millones de niños y adolescentes, advirtió, definirá la productividad nacional en los próximos 40 años.

El recorte ''le afectará a toda la administración pública federal, pero yo espero que nuestra área sea de las menos afectadas. En noviembre Hacienda entrega el presupuesto a la Cámara de Diputados. Ya veremos".

La semana pasada el subsecretario de Egresos de la SHCP, Carlos Hurtado, admitió que debido a la menor disponibilidad de recursos se prevé un escenario de austeridad para 2004, con una caída de 108 mil millones de pesos en el gasto. El funcionario advirtió que esta situación afectará los recursos destinados a, entre otros rubros, educación, en especial a la Universidad Nacional Autónoma de México, el Instituto Politécnico Nacional, la UAM y el Conacyt.

En una ponencia presentada en el décimo Seminario Latinoamericano de Gestión Tecnológica Altec 2003, Parada Avila explicó que en los últimos dos años la deducción aplicada a las inversiones en ciencia y tecnología permitió que éstas crecieran 136 por ciento de 2001 a 2002, al sumar 5 mil 794 millones de pesos.

Por medio de créditos fiscales, las empresas pueden recuperar hasta 30 por ciento de su gasto e inversión anual en desarrollo de nuevos productos, procesos de manufactura y servicios. De 2001 a 2002 el número de empresas solicitantes de este beneficio aumentó de 192 a 242; los proyectos presentados de 679 a mil 67 y los estímulos otorgados de 415 a 497 millones de pesos

No obstante, reconoció que México aún ocupa el lugar 41 en competitividad debido a que apenas destina 0.40 por ciento del producto interno bruto a investigación y desarrollo, a pesar de que está demostrado que existe una relación directa entre este indicador y el ingreso por habitante.

En su ponencia, el director del Conacyt explicó que actualmente la participación del sector privado en el gasto nacional en ciencia y tecnología es de aproximadamente 25 por ciento. En 2002 se invirtieron 27 mil 432 millones de pesos.

El rector de la UAM, entrevistado luego de la inauguración del seminario referido, dijo que todas las instituciones de educación superior están "muy preocupadas" por la posibilidad de un recorte presupuestal el próximo año y buscarán concientizar a la sociedad y al Congreso de que la educación es "una prioridad nacional".

La UAM, dijo, necesita que su presupuesto crezca cuando menos 300 millones de pesos -aproximadamente 7 por ciento- para mantener la calidad de sus servicios y atender mejor a sus aproximadamente 45 mil alumnos.

Asimismo, se necesita incrementar los recursos destinados al Programa Nacional de Becas para Estudios Superiores (Pronabes). Aproximadamente 25 por ciento de los estudiantes de licenciatura de la UAM, explicó, necesitan estos apoyos debido a su situación económica.