Niega empresa petrolera texana que sobrefacture el crudo vendido en el país árabe

Mueren otros 4 soldados de EU en combates en Irak; suman ya 101

Tiroteo en Kerbala entre invasores y seguidores del líder radical Al Sadr; perecen siete iraquíes

Miles de musulmanes se manifestaron contra la ocupación en Ciudad Sader, Bagdad y Basora

AFP Y REUTERS

Kerbala, 17 de octubre. Cuatro soldados estadunidenses murieron, tres de ellos la noche del jueves al viernes en un ataque en Kerbala, con lo que son ya 101 los militares muertos en combate desde el primero de mayo en Irak, donde los actos de violencia son cotidianos.

En Kerbala, ciudad santa chiíta ubicada 110 kilómetros al sur de Bagdad, tres soldados murieron y otros siete resultaron heridos en un tiroteo que se prolongó por más de 12 horas con partidarios del líder radical chiíta Moqtada al Sadr, declaró a la prensa el teniente coronel George Krivo, portavoz de las fuerzas de ocupación.

Según explicó, "el choque incluyó un intercambio de fuego de armas cortas y cohetes lanzagranadas cuando autoridades iraquíes y policía militar angloestadunidense estaban investigando informaciones de que hombres armados se estaban congregando tras el toque de queda en una carretera cercana a la mezquita".

Otros cuatro policías militares de Estados Unidos y cinco agentes de Irak resultaron heridos durante el incidente. Hasta el cierre de esta edición, no se reportó la detención de persona alguna en relación con el ataque.

Versiones encontradas

Un testigo iraquí afirmó que las tropas estadunidenses en vehículos acorazados se acercaron a la residencia del clérigo local, Sayyid Mahmoud al Hassani, simpatizante de Al Sadr, y ordenaron a sus seguidores que se desarmaran y se retiraran a sus casas.

Uno de los seguidores de Hassani dijo que "los estadunidenses abrieron fuego y vi siete iraquíes muertos, algunos de ellos tenían (fusiles) kalashnikovs".

Agregó que ocho de sus compañeros resultaron muertos y que "atacamos luego, disparando contra el vehículo estadunidense".

Eran visibles manchas de sangre y agujeros en la puerta de la residencia de Hassani.

Las tropas polacas, que encabezan un contingente multinacional en Irak central, revisaban tejados en busca de explosivos, y dijeron que atacantes habían arrojado granadas de mano contra ellos.

Miles de chiítas se manifestaron hoy en Ciudad Sader, el suburbio daura de la capital iraquí, y en la ciudad de Basora. En esta última, los manifestantes lanzaron piedras contra los soldados británicos.

En Kerbala fue impuesto el miércoles anterior un toque de queda nocturno, después que seguidores de Al Sadr se enfrentaran en el centro de la ciudad con partidarios del ayatola moderado Ali al Sistani.

En su sermón del pasado viernes, Al Sadr anunció la formación de un Estado islámico en Irak y exhortó a "manifestaciones pacíficas" por parte de aquellos que es-tén de acuerdo. Después de en-contrar poco respaldo a su propuesta, la retiró.

Asimismo, este viernes por la mañana otro soldado estadunidense murió y dos más fueron heridos tras "la explosión de un artefacto" en Bagdad, según las fuerzas angloestadunidenses.

La muerte de los cuatro soldados eleva a 101 el número de militares estadunidenses caídos en combate desde el primero de ma-yo de este año, fecha en la que el presidente George W. Bush anunció el fin de las principales operaciones militares en Irak.

Continúan ataques rebeldes

Mientras, al oeste de Bagdad cuatro soldados estadunidenses fueron heridos en dos ataques distintos con explosivos, según testigos, aunque no se pudo confirmar la información por parte de fuentes angloestadunidenses.

En tanto, el director ejecutivo del gigante de servicios petroleros Halliburton defendió este viernes a la firma contra acusaciones de que está sobrefacturando al go-bierno estadunidense o usando sus contactos políticos para lograr contratos en Irak.

En un artículo de opinión publicado en el periódico The Wall Street Journal, Dave Lesar respondió a críticas realizadas dos días antes por dos congresistas, quienes alegaron que la empresa está cobrando precios excesivos por el combustible en Irak.

Los representantes demócratas Henry Waxman y John Dingell afirman que la firma texana Halliburton está aparentemente co-brando un sobreprecio de 65 a 75 centavos por cada galón de gasolina que vende en Irak.

El sobreprecio de Halliburton es tan importante que un experto lo calificó de "asalto de caminos", acusaron los representantes.

Los congresistas cuestionaron poco antes el número de contratos asignados a la compañía que hasta 2000 estuvo dirigida por el vicepresidente Richard Cheney, incluyendo algunos atribuidos sin licitación.

Lesar alegó que Halliburton "se ha convertido en un objetivo político" a causa de su relación con Cheney, y señaló que es una de las po-cas firmas que puede realizar el trabajo porque cuenta con una larga experiencia en el cumplimiento de contratos en zonas de guerra.

Luego de la invasión estadunidense a Irak, Halliburton recibió contratos exclusivos por miles de millones de dólares para reconstruir la arruinada industria petrolera iraquí, así como proveer de combustible al país árabe.