Se estima que dos semanas de combates han dejado mil muertos y 200 mil desplazados

La principal guerrilla liberiana declara un cese del fuego unilateral

Dispuesta la ONU a preparar una intervención militar en el país africano, dice Kofi Annan

AFP, DPA, PL Y REUTERS

Monrovia, 29 de julio. La principal guerrilla liberiana declaró hoy un cese del fuego unilateral y se comprometió a retirarse del puerto para permitir la llegada de una fuerza internacional de paz, aunque durante la jornada los combates continuaban tanto en esta capital como en la ciudad portuaria de Buchanan.

Estados Unidos pidió a Guinea y a la guerrilla de los Liberianos Unidos por la Reconciliación y la Democracia (LURD) que cesen "inmediatamente" los combates y los bombardeos sobre Monrovia, en tanto que la Organización de Naciones Unidas (ONU) anunció por conducto de su secretario general, Kofi Annan, la intención de "iniciar inmediatamente" los preparativos para una intervención del organismo mundial en Liberia.

Por su parte, Nigeria advirtió que se abstendrá de enviar tropas de paz a Liberia hasta que reciba garantías sólidas de que los costos de esa operación serán cubiertos por la comunidad internacional, y lo condicionó además a la participación de Estados Unidos y Gran Bretaña, ya que no desea actuar solo.

Un responsable nigeriano dijo que su país, que se comprometió a aportar mil 500 efectivos a la fuerza de paz de Africa occidental con el aval de la ONU, mantiene reservas porque tuvo una mala experiencia cuando envió tropas a Sierra Leona sin que nadie respondiera por los fuertes gastos que hizo entonces.

En el frente de batalla, aunque la guerrilla del LURD decretó un cese del fuego unilateral, advirtió que éste no será efectivo hasta que las fuerzas leales al presidente Charles Taylor dejen de atacar a las guerrillas, que ya controlan 70 por ciento del país.

Con todo, dijeron que declaraban el cese de los enfrentamientos por razones "humanitarias", y que así se lo habían comunicado al embajador estadunidense en Monrovia, John Blaney. La subsecretaria de Estado estadunidese para Africa occidental, Pamela Bridgewater, había acusado a Guinea de estar apoyando a la guerrilla del LURD, y al efecto sostuvo una larga reunión con el líder de esa agrupación, Sekz Damate Coni, y el canciller guineano Frangois Fall, a quienes pidió terminar los ataques sobre Monrovia.

Los combates sólo disminuyeron por momentos este día, pero continuaron el resto de la jornada en dos puentes que llevan al centro de la capital liberiana. Un general de las tropas del gobierno de Taylor, Ronald Duo, confirmó que los combates constinuaban y se preguntó de qué cese del fuego se hablaba.

Al mismo tiempo, las tropas leales al gobierno lanzaron una contraofensiva en Buchanan, la segunda ciudad portuaria del país, que fue conquistada la víspera por los rebeldes del Movimiento para la Democracia en Liberia (Model), la otra guerrilla que también busca la caída del régimen de Taylor.

El ministro de Defensa, Daniel Chea, dijo que se luchaba en el centro de Buchanan y que estaban derrotando a los rebeldes. Pero de momento, la caída de Buchanan significa que el gobierno ha perdido el control de todos los puertos del país, lo que lo deja sin la posibilidad de recibir armas, alimentos y medicinas.

Desde el inicio de la ofensiva rebelde hace dos semanas, se estima que el saldo es de mil muertos, la mayoría civiles, además de 200 mil desplazados. Por ello, Monrovia vive una situación humanitaria caótica en medio del fuego cruzado, con heridos que no pueden recibir atención adecuada, falta de alimentos y problemas hospitalarios.

Pese a las reservas de Nigeria para desplegar sus fuerzas de paz, su presidente Olusegun Obsanjo confió en Londres que los soldados de la fuerza internacional serán desplegados en Liberia "muy pronto". Lo cierto es que los países de Africa occidental se encuentran reunidos en Ghana y aún no deciden la fecha del envío de las fuerzas comprometidas de 3 mil efectivos.

Aunque Estados Unidos parece comprometerse más al participar en esas reuniones, hasta ahora sólo ha ofrecido ayudar con unos 10 millones de dólares para apoyar la fuerza de paz, cuyo mantenimiento requiere al menos de 105 millones de de dólares.