Nueva ofensiva rebelde para capturar puentes

Reitera Taylor que está dispuesto a dejar el poder y abandonar Liberia

AFP, REUTERS, PL Y DPA

Monrovia, 26 de julio. El presidente de Liberia, Charles Taylor, reiteró hoy que está dispuesto a dejar el poder y abandonar el país una vez que hayan arribado tropas de paz, mientras siete personas murieron hoy a causa de los proyectiles de mortero que cayeron sobre una iglesia abarrotada por refugiados.

Durante un servicio religioso en un estadio de la capital, con ocasión del aniversario de la fundación de Liberia, en 1847, Taylor, que no especificó la fecha de su salida, afirmó que más de mil personas han muerto en ocho días de ataques rebeldes contra Monrovia.

"Por ustedes, el pueblo, no puedo seguir viendo que continúen los derramamientos de sangre", dijo el presidente, tras señalar que entregará el poder al vicepresidente o al titular de la Cámara de Representantes del país cuando lleguen los soldados de paz.

"Ellos (los rebeldes) han matado a más de mil personas, si yo no estuviera habría cuerpos por toda la ciudad (...) por eso son necesarios los soldados de paz", estimó.

Añadió que la comunidad internacional "impuso un embargo de armas (...) sanciones económicas y mientras yo siga aquí ustedes van a continuar sufriendo. Por eso decidí partir".

Estados Unidos insiste en que el presidente, elegido en 1997, abandone el poder conforme a un acuerdo firmado en Gha-na el mes pasado que prevé la instauración de un gobierno de transición.

El presidente George W. Bush ordenó el viernes que las tropas estadunidenses tomaran posiciones cerca de la costa de Liberia para respaldar una planeada fuerza de paz de Africa Occidental.

La Comunidad Económica de Estados de Africa del Oeste, que decidió desplegar 3 mil hombres en Liberia, anunció que enviará de urgencia dos batallones nigerianos (de mil 300 hombres).

La fecha de esta avanzada se decidirá el lunes durante una reunión en Ghana.

Los rebeldes del movimiento Liberianos Unidos por la Reconciliación y la Democracia lanzaron hoy un nuevo ataque para tomar el control de tres puentes estratégicos que comunican con el centro de la capital, mientras varios obuses de mortero cayeron por la noche sobre el centro de Monrovia y el barrio Mamba Point, donde se encuentra la embajada de Estados Unidos.

Por la mañana un obús de mortero alcanzó un templo protestante donde se habían refugiado unas 3 mil personas. Al menos tres de ellas murieron y 53 resultaron heridas, 13 de ellas de gravedad.

De acuerdo con declaraciones de los combatientes, otras cuatro personas murieron en la misma área.