La erogación anual podría llegar a 2 mil mdd

Se duplicó el gasto en importación de gas natural en el primer semestre

ISRAEL RODRIGUEZ

Mayor precio del gas natural y crecientes importaciones ocasionaron que en los primeros seis meses del año el país haya destinado 779.4 millones de dólares para la compra del combustible, cifra ligeramente superior a la destinada para este concepto en todo 2002, revelan indicadores dados a conocer por Petróleos Mexicanos (Pemex).

De persistir esta tendencia, durante todo el año el monto de divisas que se destinará para cubrir la demanda del sector eléctrico y de la industria nacional será de alrededor de 2 mil millones de dólares, advirtió la Secretaría de Energía (Sener).

El precio del gas prácticamente se duplicó en los pasados meses, al pasar de tres a seis dólares en promedio por cada millón de BTU (unidad térmica británica, por sus siglas en inglés). La Sener reconoció que estos incrementos en los precios del gas natural le restan competitividad a la industria mexicana, que debe pagar más por este insumo.

La transferencia de divisas por las crecientes importaciones de gas natural casi se ha duplicado en la presente administración. Durante 2000 se importó gas por 366.5 millones de dólares; en 2001, 423.8 millones; en 2002, 775.4 millones y en los primeros seis meses de 2003 suman 779.4 millones de dólares.

Lo anterior como resultado de importaciones cada vez mayores. En 2000 se importó un total de 231 millones de pies cúbicos diarios; en 2001, 292.2; en 2002, 592.5 y en lo que va de 2003 alcanza 723.5 millones de pies cúbicos por día.

La Sener analiza otras opciones para asegurar el abasto de gas natural a mediano plazo que podrían tener resultados hacia 2007 o 2008.

De continuar la escasez y el alza en los precios del gas, México tendrá que traer el energético desde la costa occidental de Africa, Indonesia, Trinidad y Tobago, Medio Oriente, Perú y Bolivia, entre otros. Actualmente, el gas que compra proviene de Estados Unidos, país deficitario en este energético e importador neto del combustible.