El presidente estadunidense pide de nuevo a Charles Taylor que deje su puesto

Protestas contra Bush durante su visita a Pretoria; Mandela, ausente

La Casa Blanca, por aumentar la presión sobre Zimbabwe para que "regrese a la democracia"

AFP Y REUTERS

Pretoria, 9 de julio. El presidente estadunidense, George W. Bush, reiteró hoy aquí su pedido al presidente liberiano, Charles Taylor, de que abandone su puesto, y se pronunció además por incrementar la presión sobre Zimbabwe para que esa nación "regrese a la democracia".

Bush se entrevistó aquí con su homólogo sudafricano, Thabo Mbeki, en momentos en que 2 mil manifestantes protestaban contra la política estadunidense y proclamaron que "un pueblito texano perdió a su idiota". La movilización fue convocada por organizaciones contra la guerra en Irak y opositores al régimen del presidente de Zimbabwe, Robert Mugabe.

Los manifestantes entregaron a representantes de la embajada estadunidense un texto en el que acusan a Bush de "querer convertir a Sudáfrica en el policía de Estados Unidos en el continente africano. "¡Vete! ¡Estamos cansados de tanto matorral (bush en inglés) en Africa!", se podía leer en los carteles que portaba la multitud.

Entre las manifestaciones que se sucedieron en Pretoria, una denunciaba el "flagrante desprecio por las reglas básicas del derecho internacional" manifestado por la administración estadunidense. Esta marcha fue organizada por la Alianza Tripartita, compuesta por el Partido Comunista, la confederación sindical Cosatu y el Congreso Nacional Africano (ANC, en el poder).

El partido del presidente Thabo Mbeki no es el último foco de oposición a la política estadunidense. Su crítico más virulento, el ex presidente Nelson Mandela, que incluso acusó a Bush de "no pensar correctamente", estaba ausente en el programa de la visita, hecho extremadamente raro para un jefe de Estado extranjero. La Casa Blanca no solicitó un encuentro con Mandela y según su vocera, el Premio Nobel de la Paz 1993 estaría fuera del país.

Sin un encuentro con Mandela, sin una visita a uno de los numerosos sitios históricos de la lucha contra el apartheid, sin mantener contactos con los sudafricanos comunes, la visita de Bush no pudo escaparse a la comparación con la de su predecesor, Bill Clinton, en 1998, en la que estuvo acompañado por Mandela.

En su reunión con Mbeki, Bush reiteró su compromiso del martes en Senegal de trabajar junto con los países de Africa occidental y la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para lograr un cese al fuego en Liberia. Sin embargo, juzgó que era muy pronto para definir con exactitud la forma que tomará la ayuda de su país a esa nación.

Bush hizo estas declaraciones horas después de que el secretario general de la ONU, Kofi Annan, recordó en Maputo, en donde participará de la cumbre de la Unión Africana, que esperaba de Estados Unidos "la buena decisión" participando en una intervención internacional en Liberia.

Bush subrayó esta mañana en Pretoria que Estados Unidos aseguraría la formación de siete batallones de soldados para mantener la paz en Liberia, por lo que pareció sugerir que su país podría optar por una intervención de respaldo en vez de una misión de combate activa.

Bush recordó, por otra parte, la ayuda por 15 mil millones de dólares que su país ha dado durante los pasados cinco años para luchar contra el sida y defendió a las compañías farmacéuticas, criticadas por los elevados precios de sus productos destinados a la población africana.

Los precios de los medicamentos contra el sida "bajaron sustancialmente" en meses pasados, indicó el presiden- te estadunidense, quien agregó que "Estados Unidos apoya una moratoria sobre el respeto de las leyes concerniente a las patentes de los medicamentos contra las enfermedades que causan pandemias".