Hay seis hospitalizados graves; sólo tres cuerpos han sido identificados; los choferes huyeron

Mueren 18 migrantes asfixiados en un tráiler abandonado en Texas

La tragedia ocurrió en la población de Victoria Autoridades consulares atienden a 45 personas

San Antonio, Texas, 14 de mayo. Una nueva tragedia migratoria ocurrió la madrugada de este miércoles, cuando 18 personas murieron asfixiadas en el contenedor de un tráiler abandonado por los coyotes en la carretera 77, al sur de Victoria, Texas. Hasta el cierre de esta edición había seis migrantes hospitalizados en estado grave, 45 más se encuentran bajo la atención de autoridades consulares mexicanas en un centro comunitario del condado y un número indeterminado huyó del lugar.

Hasta anoche sólo habían sido identificados los cadáveres de Héctor Ramírez, de 34 años de edad, y de Roberto y Serafín Rivera Gómez, de 24 y 34 años, respectivamente, los tres originarios de Guanajuato. En los centros hospitalarios permanecen tres ciudadanos de Honduras, una mujer procedente de El Salvador y dos más cuya identidad se desconoce, que se encuentran en terapia intensiva.

La mayoría de los indocumentados procedían de los estados de San Luis Potosí, Guanajuato, Zacatecas, México, Nayarit, Guerrero, Querétaro, Tabasco, Campeche, Veracruz y Puebla. También viajaban en el vehículo de carga personas procedentes de Guatemala.

Se confirmó asimismo que entre los fallecidos hay un menor de entre 5 y 7 años de edad, y un hombre de 91 años.

El infierno en que se convirtió la travesía de estos migrantes por territorio estadunidense se inició la noche del pasado martes en la fronteriza población de Harlingen, Texas, donde todos habían llegado desde México en diversos días y por distintos medios. Todos estuvieron alojados en casas de seguridad proporcionadas por los mismos traficantes, conocidos como coyotes, hasta que se decidiera el momento de su traslado a la ciudad de Houston, donde cada cual decidiría qué trayecto seguir.

De acuerdo con el relato de los sobrevivientes, el mismo martes y a una orden fueron introducidos al contenedor del tráiler. No tuvieron oportunidad de identificar a los conductores.

En cuanto el vehículo automotor se puso en marcha comenzaron a sentir los efectos del calor y la falta de oxígeno, por lo que trataron de pedir auxilio con golpes en la lámina del contenedor y mediante gritos desesperados. Al borde de la sofocación alcanzaron a horadar la caja rompiendo los focos traseros del tráiler y lanzaron prendas de ropa a la carretera para llamar la atención y que alguien acudiera a auxiliarlos.

El ruido procedente de la parte trasera del vehículo resultó tan fuerte que ante la posibilidad de encontrarse con uno de los puestos de control de la policía migratoria y ser descubiertos, los choferes estacionaron el vehículo en una gasolinera en las inmediaciones de Victoria, desprendieron la caja, dejaron a los migrantes abandonados a su suerte y huyeron.

Encerrados, los migrantes no supieron cuánto tiempo pasaron todavía en esa condición hasta que dos alguaciles, avisados por vecinos del lugar, lograron con gran dificultad abrir los pesados candados que sellaban el contenedor.

El cónsul en Houston, Eduardo Ibarrola Nicolín, narró que ''el hallazgo fue inenarrable; para entonces ya habían muerto 17 migrantes indocumentados''. Uno más murió en el traslado al hospital.

Los propios sobrevivientes no saben con precisión cuántas personas viajaban en el tráiler.

Por ello, tampoco pueden indicar si algunos tuvieron fuerza suficiente para huir por su propio pie y perderse entre el monte y la carretera, pero anoche dormían en el centro comunitario de Victoria 25 mexicanos, 9 hondureños, 4 salvadoreños y un guatemalteco, y habían sido dados de alta 6 de los 12 que fueron llevados a hospitales de la zona.

La versión que dan los indocumentados coincide con el reporte que rindió Mike Ratcleeff, alguacil del condado de Victoria, quien reporta el hallazgo del contenedor a las 2 de este miércoles, y que al parecer los migrantes murieron asfixiados cuando fueron abandonados por los polleros. Todos los cadáveres se encuentran en el servicio médico forense de la ciudad de Austin para la necropsia de ley.

En el sureste de Texas las temperaturas alcanzaron estos días los 35 grados centígrados, aunque dentro de la caja del camión, con el hacinamiento y la falta de aire, el calor habría ascendido mucho más. De acuerdo con la agencia Notimex, agentes de la Oficina de Inmigración y Aduanas en San Antonio viajaron la mañana de hoy a Victoria para conducir la investigación de la que ya desde ahora se considera una de las mayores tragedias de muerte de indocumentados a lo largo de la frontera con México.

El propio cónsul Ibarrola dijo que a todos los migrantes que fueron alojados en el centro comunitario se les consiguió inmediata comunicación telefónica con sus familiares, tanto en México como en Estados Unidos, y que él personalmente está en contacto con el fiscal federal destacado en Texas para lograr la obtención de pistas que lleven a la captura de los responsables de este hecho. Asimismo, no se ha podido confirmar si hay algún detenido, pero la representación mexicana en Houston ratificó el compromiso oficial por contribuir al desmantelamiento de las bandas que trafican con migrantes.

''La comunidad de Victoria está consternada. La escena era indescriptible. Murieron por asfixia, muchos fueron encontrados sin ropa, tampoco traían identificaciones''', relató Ibarrola Nicolín.

Para llegar a su destino, Houston, todavía les faltaban aproximadamente dos horas y media. ''Era un contenedor normal, viejo, blanco. Dice la gente que contaba con equipo de refrigeración en la parte superior, pero que sólo estuvo encendido un ratito y luego lo apagaron'', añadió el representante diplomático.

La cancillería mexicana remata su comunicado de prensa señalando que este drama, ''pone de manifiesto la necesidad e importancia de lograr condiciones de seguridad en la frontera para los migrantes y una migración legal, segura y ordenada''.

En julio de 1987, 18 indocumentados mexicanos fueron encontrados muertos en un vagón de ferrocarril que había sido sellado cerca de la comunidad de Sierra Blanca, en el suroeste de Texas. Apenas en octubre del año pasado, 11 migrantes más fueron localizados en un vagón ferroviario en Denison, Iowa, meses después que éstos habían fallecido al quedarse sin aire ni alimentos al esconderse en el tren para cruzar la frontera desde México.