Diferencias en Washington sobre cuánto tiempo deben permanecer los soldados en el país árabe

El libre mercado llegará a Irak antes que la "democracia"

Redacta el Departamento del Tesoro nuevas leyes para proteger empresas y derechos de propiedad

JIM CASON Y DAVID BROOKS CORRESPONSALES

Washington y Nueva York, 21 de abril. El general Jay Garner, el nuevo gobernador militar estadunidense de Irak, arribó hoy a Bagdad con promesas de un nuevo sistema político democrático, pero altos funcionarios en Washington ya han decidido que el "nuevo" Irak será de privatizaciones de empresas estatales, reglas más rigurosas de protección a la propiedad privada y el libre mercado, así como de acceso durante un largo periodo a bases militares para mantener una nueva presencia del Pentágono en toda la región.

Al llegar este lunes Garner y su equipo de gobierno interino a Bagdad, en Washington los altos funcionarios afirman que ya se han determinado varios elementos claves del nuevo Irak, mucho antes de que se haya establecido un proceso democrático en ese país.

Al mismo tiempo han estallado nuevos conflictos en diversas partes del gobierno entre los que creen que Estados Unidos debe mantener una presencia política y militar a largo plazo en Irak para construir esa nueva "democracia", y los que favorecen un retiro lo más pronto posible para evitar los complejos problemas del proceso de establecer un nuevo orden social en ese país.

El propio presidente George W. Bush detalló parte del ambicioso esquema para Irak en un discurso pronunciado en febrero, donde señaló que un objetivo era establecer una democracia plena en ese país como ejemplo para el resto de la región.

Redactan nuevas leyes

Funcionarios del Departamento del Tesoro ya han comenzado a redactar nuevas leyes para codificar un sistema de derechos de propiedad, protecciones para empresas y eventualmente para la privatización de empresas estatales. Otros funcionarios de la Agencia para Desarrollo Internacional (USAID) también han elaborado ambiciosos planes para reditar libros de texto, reconstruir aeropuertos, sistemas de agua, carreteras y ferrocarriles (en gran medida me-diante contratos con empresas estadunidenses).

El Departamento de Estado ya había anunciado al Congreso que Estados Unidos buscaría encaminar a Irak hacia "una prosperidad económica autoadministrada, con una economía con base en el mercado y empresas privadas que operan en un ambiente gobernado por un régimen de derecho".

Esta es la tarea del nuevo gobernador, el general Garner, y su equipo, según declaraciones de Bush en febrero, cuando se refirió de manera explícita al papel estadunidense en la reconstrucción de Alemania y Japón tras la Segunda Guerra Mundial: "Después de derrotar a enemigos, no dejamos ejércitos ocupantes. Dejamos constituciones y parlamentos. Establecimos un clima de seguridad en el cual líderes locales responsables y los reformistas podrían construir instituciones de libertad duraderas", declaró Bush.

Pero vale recordar que Estados Unidos ocupó Alemania cuatro años, y Japón siete. Aún hoy Estados Unidos mantiene más de 110 mil soldados en esos dos países, recuerda el Washington Post. Pero Garner ha reiterado que la presencia estadunidense durará "meses, no años" y el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, agregó hoy que "no tenemos ningún deseo de estar ahí por largos periodos, simplemente no lo tenemos".

Pero sí hay altos funcionarios en esta capital que creen que los militares estadunidenses podrán establecer una sede para soldados estadunidenses por un periodo prolongado en Irak. Este fin de semana el New York Times reportó que se está considerando mantener hasta cuatro bases militares en Irak: una en el aeropuerto de Bagdad, otra en Tallil, cerca de Nasiriya, en el sur; una tercera en una pista aérea en el oeste, y la cuarta en un campo aéreo en el norte.

Rumsfeld negó que esta discusión hubiera llegado a su nivel en el Pentágono, pero rehusó descartar la posibilidad de que Estados Unidos busque negociar los derechos para establecer bases militares en Irak.

Sin embargo, la configuración del Irak de posguerra se ha convertido en tema de agrio debate entre funcionarios estadunidenses. "Lo que necesitamos hacer de hoy en adelante es dar nacimiento a un nuevo sistema en Irak. Empieza con nosotros trabajando juntos, pero es una tarea ardua y toma mucho tiempo. Nosotros los ayudaremos hasta donde ustedes quieran", declaró Garner hoy en Bagdad. Pero era difícil determinar a quién se lo decía (Garner reporta al general Tommy Franks, comandante de las fuerzas estadunidenses en la región).

Algunos oficiales y ex oficiales del Pentágono creen que para establecer la seguridad requerida a fin de reconstruir el sistema político de Irak se necesitará de la presencia de varios cientos de miles de soldados estadunidenses durante largo tiempo. Pero a un costo de más de 20 mil millones de dólares por año y con elecciones presidenciales en este país en 2004, algunos asesores de la Casa Blanca no se muestran muy ansiosos de mantener este nivel de presencia en Irak por mucho tiempo.

Preocupa el fundamentalismo hostil a Washington

No obstante, algunos funcionarios estadunidenses ya están expresando su preocupación de que una salida precipitada de Estados Unidos podría dejar a Irak en manos de fundamentalistas islámicos hostiles a Washington. El influyente senador republicano Richard Lugar, y presidente del Comité de Relaciones Exteriores, declaró el domingo que podría tardar hasta cinco años construir una nueva democracia en Irak, y advirtió que Estados Unidos no debería acelerar demasiado el proceso de reconstrucción política de ese país. Lugar señaló como ejemplo, en entrevista televisiva, que ahora hay fuerzas musulmanas chiítas que realizan manifestaciones y se organizan para intentar dominar el proceso político en Irak.