Tras recibir "señales positivas", Washington disminuye la presión contra Damasco

Siria garantiza no otorgar refugio a ningún criminal de guerra iraquí: EU

El secretario general de la Liga Arabe amenaza con dimitir por diferencias con Kuwait

AFP, REUTERS Y DPA

Fort Hood, Texas, 20 de abril. Estados Unidos bajó este domingo el tono de sus amenazas a Siria al asegurar que este país da "señales positivas", mientras dos enviados de Washington a Damasco dijeron haber obtenido la garantía de que el gobierno sirio no dará refugio a ningún "criminal de guerra" iraquí.

Siria "está recibiendo el mensaje de que no debe acoger a funcionarios del partido Baaz ni del régimen iraquí", declaró el presidente George W. Bush tras haber asistido a una misa de Pascua en una base militar en Texas.

Las crecientes amenazas a Damasco, al que Washington calificó de "terrorista", han alimentado la versión de que Siria podría ser el próximo blanco de Bush.

Sin embargo, el presidente estadunidense dijo este domingo que el secretario de Estado, Colin Powell, visitará Siria para sostener conversaciones. "Confío en que el gobierno sirio nos haya escuchado y creo cuando dicen que quieren cooperar con nosotros", indicó.

En tanto, dos miembros del Congreso estadunidense declararon que el presidente sirio, Bashar al-Assad, se comprometía a no dar refugio a ningún funcionario iraquí buscado por los estadunidenses, así como a expulsar a cualquiera que encontrase en su territorio.

"Dijo que los sirios no darán refugio a ningún criminal de guerra", afirmó Nick Rahall, representante demócrata por Virginia, tras una entrevista con el jefe de Estado sirio.

"Assad agregó que actuaba junto a británicos y otros amigos de Estados Unidos para resolver las cuestiones" relativas a las acusaciones estadunidenses contra Damasco, añadió.

Rahall y Darell Issa, representante republicano por California, hablaron este domingo en la capital siria con el presidente sobre Medio Oriente y las relaciones bilaterales con Estados Unidos, en la primera conversación entre responsables estadunidenses y el mandatario tras la multiplicación de las acusaciones de Washington contra Damasco en semanas recientes.

Rahall advirtió sobre el peligro de comparar el régimen de Assad con el de Saddam Hussein: "Siria no ha ayudado en nuestra lucha contra (la red) Al Qaeda", recordó.

No obstante, el senador demócrata Joseph Lieberman, uno de los candidatos en la carrera presidencial estadunidense de 2004, se mostró favorable a imponer a Damasco un ultimátum para que entregue a los seguidores de Hussein que según él encontraron refugio en Siria, que es, adujo, "la vía más lógica de escape" que tienen los seguidores de Hussein.

"Y si los sirios no cooperan, deberíamos utilizar todo nuestro talento y nuestra bravura para ir allá y capturar o matar nosotros mismos a estos fieles de Hussein", amagó el senador, quien acompañó a Al Gore en la fórmula presidencial de 2000.

Los legisladores estadunidenses demócratas y republicanos presentaron a finales de la semana pasada en el Congreso un proyecto de ley que prevé sanciones contra Siria, para obligarla a "cesar la ocupación de Líbano, dejar de apoyar al terrorismo y renunciar a las armas de destrucción masiva".

Por otra parte, el presidente Assad y su homólogo egipcio, Hosni Mubarak, subrayaron este domingo durante un encuentro que mantuvieron en Damasco la necesidad de que "se ponga fin a la ocupación" de Irak, informó la agencia oficial siria Sana.

Según la agencia, ambos mandatarios hablaron también sobre las "amenazas estadunidenses contra Siria".

A su vez, el rey Abdalá II de Jordania, habló por teléfono desde Ammán con el presidente del gobierno español, José María Aznar, a quien dijo que se debe preservar la unidad territorial de Irak, cuya población tiene que elegir libremente a sus dirigentes.

Mientras, el secretario general de la Liga Arabe, Amr Mussa, amenazó este domingo con dimitir de su puesto con motivo de las acusaciones en su contra proferidas por Kuwait. Este país, que sirvió de punto de partida para la invasión angloestadunidense, se encontró aislado en las recientes reuniones de la liga, la cual se pronunció contra la guerra.

Mussa dijo: "la gente debe tratarse con respeto, o dimitiré", y subrayó que "las circunstancias difíciles por las que atraviesa la nación árabe" le habían impedido tomar la decisión de renunciar.