Bitácora de guerra: aterriza por primera vez en la capital iraquí un avión de EU

Violentos combates en la zona oeste de Bagdad

DE LA REDACCION

En el día 18 del ataque contra Irak, tropas estadunidenses comenzaron a cercar Bagdad, donde el número de víctimas por los bombardeos es tan elevado que los hospitales han dejado de llevar la cuenta, informó el Comité Internacional de la Cruz Roja. Un avión de las fuerzas angloestadunidenses aterrizó por primera vez en el aeropuerto capitalino. En el sur, las ratas del desierto británicas entran a Basora, aunque en el centro de la ciudad continúa una férrea resistencia iraquí.

00:31 (hora de México). Comenzaron a escucharse detonaciones de artillería en la mañana del domingo en Bagdad, tras algunas horas de calma, un día después de la primera incursión estadunidense en la capital iraquí, durante la cual, según Washington, murieron unos mil combatientes.

02:36. Tropas del ejército y marines estadunidenses se dirigen hacia Bagdad de direcciones opuestas para rodear completamente la capital, indicó el comandante Rod Legowski, quien aseguró además que egipcios, jordanos y sirios combaten con los iraquíes.

03:33. Tanques británicos entraron en el centro de Basora, rodeada desde hace 15 días, y ocuparon "la mayor parte" de la ciudad, la segunda de Irak, según la BBC.

04:06. Los suburbios del sur de Bagdad son sometidos en las primeras horas de la tarde a intensos bombardeos, mientras la electricidad continuaba cortada.

04:23. El convoy que trasladaba al embajador ruso en Irak y al personal diplomático es atacado en la ruta Bagdad-Siria. Hay varios heridos. El Pentágono asegura que investigará el hecho, pero fuentes militares dijeron que el lugar en el que ocurrió el incidente está bajo control iraquí.

04:40. Un gran concierto musical con el lema "por la legalidad internacional, paremos la guerra" comienza en la madrileña Puerta de Alcalá.

05:06. Juan Pablo II pidió que la guerra acabe pronto. Oró por la población iraquí en su plegaria dominical del Angelus, en el Vaticano.

05:28. Estados Unidos reconoce que sus aviones de combate podrían haber sido responsables del ataque contra un convoy estadunidense-kurdo, en el norte de Irak, que causó la muerte de unos 18 combatientes kurdos, según fuentes de la comunidad. Sin embargo, los estadunidenses sólo reconocen un civil muerto.

06:00. Unos 12 obuses de mortero cayeron en el barrio Saadun, en pleno centro de Bagdad.

06:08. Todos los hospitales de Bagdad recibieron gran cantidad de heridos. La cifra es tan alta que "ya nadie es capaz de llevar estadísticas precisas", dice en Ginebra un comunicado del Comité Internacional de la Cruz Roja.

06:11. La prensa iraní afirma que los restos de unas 200 personas, que fueron encontrados el sábado cerca de Basora, eran de soldados iraníes muertos en la guerra Irak-Irán, en la década de los 80.

07:12. Tropas del ejército estadunidense destruyen un batallón de tanques iraquíes en su camino hacia Bagdad, indican fuentes de la Casa Blanca.

El subsecretario de Defensa estadunidense, Paul Wolfowitz, expresó que Washington está interesado en regresar a los iraquíes el derecho a gobernarse, aunque señaló que "hay mucha gente en el país que aún vive con miedo al régimen y no es capaz de expresar sus puntos de vista". Sostuvo que el ejército podría gobernar el país árabe más de seis meses, tras el fin de la guerra. Jay Garner, el general retirado que Washington buscaría imponer como gobernador, tiene estrechas relaciones con la industria de armas de Israel.

08:34. El Ministerio iraquí de Información sostiene que 50 soldados estadunidenses murieron el sábado durante los combates cerca del aeropuerto de Bagdad.

09:11. Wolfowitz reconoce que el gobierno iraquí aún controla gran parte de Bagdad. Fuentes militares estadunidenses, citadas por la agencia de noticias Afp, dicen haber destruido el grueso de las divisiones de la Guardia Republicana que defiene la capital.

09:40. Saddam Hussein llama a "los combatientes" a unirse a cualquier unidad de las fuerzas armadas iraquíes, en un mensaje leído en la televisión satelital iraquí.

09:47. Al caer la noche en la capital se escuchan disparos de artillería y cohetes en suburbios del sur de Bagdad.

10:38. Un soldado estadunidense murió y ocho resultaron heridos durante combates en Kerbala, ciudad santa chiíta que se encuentra en el camino hacia Bagdad y que es considerada símbolo de resistencia al régimen de Saddam Hussein. Según un vocero de la 101 división, al menos 400 iraquíes que defendía esa urbe murieron en dos días de lucha.

12:10. Tropas invasoras continúan rodeando Bagdad, dicen fuentes estadunidenses, mientras los combates que habían comenzado en la tarde aumentan, especialmente al sur de la capital.

12:41. Un avión militar de Estados Unidos aterriza por primera vez en el aeropuerto de Bagdad, según el Comando Central estadunidense.

14:27. Los estadunidenses confían en que la guerra terminará en menos de tres meses, mientras el apoyo a la invasión se mantiene fuerte, según una nueva encuesta.

15:29. Tres militares británicos fallecieron en la ocupación de Basora, con lo cual se eleva a 30 el número de soldados británicos muertos desde el comienzo de la invasión, informa Londres.

16:37. En las calles de Bagdad no cesan los disparos, mientras las fuerzas estadunidenses luchaban por abrirse paso hacia la orilla oeste del Tigris, donde se encuentran la mayor parte de los edificios de la administración del gobierno iraquí.

18:10. Ochenta soldados de Estados Unidos han muerto desde el comienzo de la guerra, según el Pentágono. Además, siete militares fueron tomados como prisioneros de guerra y ocho fueron dados por desaparecidos.

19:10. Las tropas de Estados Unidos permanecerán en Irak por lo menos dos años, dijo el millonario Ahmad Chalabi, quien lidera el Congreso Nacional Iraquí, con sede en Londres, que es apoyado por el Pentágono.

19:55. Tropas invasoras se abrieron paso hacia el río Tigris, en el norte de Bagdad, completando así el sitio de la capital.

22:34. Violentos enfrentamientos entre tropas invasoras y combatientes iraquíes en la periferia oeste de Bagdad sacudían la ciudad la mañana del lunes, comprobó un corresponsal de Afp.