La situación, barrera formidable para los gastos de las empresas, asevera

La incertidumbre por la guerra dificulta la evaluación económica: Greenspan

Necesario, restaurar la disciplina presupuestaria, advierte ante senadores

REUTERS

Washington, 11 de febrero. La incertidumbre sobre una posible guerra contra Irak representa una "barrera formidable" para los gastos de las empresas y dificulta una evaluación de la economía, dijo el presidente de la Reserva Federal (Fed) de Estados Unidos, Alan Greenspan.

Advirtió, además, que mientras no haya un diagnóstico más claro sobre el vigor de los cimientos económicos de la nación, es "prematuro" aplicar un estímulo fiscal, y lanzó una severa alerta sobre la necesidad de restaurar la disciplina presupuestaria.

Greenspan habló ante la Comisión Bancaria del Senado en momentos de creciente tensión entre Washington e Irak, y cuando hay diferencias entre los legisladores en torno a los planes del gobierno del presidente George W. Bush para aplicar amplios recortes de impuestos.

"El aumento de las tensiones geopolíticas se ha agregado a las marcadas incertidumbres que se han acumulado en los pasados tres años, creando barreras formidables para las nuevas inversiones y, por lo tanto, para una reanudación de la expansión vigorosa de la actividad económica general", dijo Greenspan a la comisión.

El jefe de la Fed, que presentó su evaluación semestral sobre el futuro de la economía estadunidense, respondió a las preguntas de los legisladores, e instó a aplicar métodos para "restablecer sin retraso" un freno a los déficit y a los gastos.

Greenspan dijo que si los riesgos políticos disminuyen, hay motivos para creer que los gastos de las empresas se recuperarán debido a condiciones financieras favorables en las que hay una liquidez amplia y un menor diferencial, o riesgo, de los bonos de las empresas.

En su pronóstico, la Fed estimó que la economía del país crecerá en 2003 entre 3.25 y 3.5 por ciento, según cifras ajustadas a la inflación, pero el desempleo permanecerá entre 5.75 y 6 por ciento.

Aunque Greenspan intentó evadir comentarios sobre el paquete de recortes de impuestos por 695 mil millones de dólares propuesto por el gobierno de Bush, enfrentó insistentes preguntas de los legisladores, especialmente de los demócratas, que creen que el plan inflará los déficit presupuestarios, por lo que finalmente advirtió: mientras no quede claro qué porción de la reciente desaceleración de la economía fue provocada por la preocupación sobre una guerra con Irak y qué porción fue causada por problemas más fundamentales, es demasiado prematuro aplicar el estímulo fiscal.

Subrayó la importancia de que el nivel de deuda federal en términos de porcentaje del producto interno bruto (PIB) no aumente para no desestabilizar la economía.

Greenspan indicó que "déficit modestos", de uno a 2 por ciento del PIB, probablemente no perjudiquen a la economía pero alertó que si la deuda aumenta el pago de intereses también incrementaría, lo que sería un crecimiento de deuda sobre deuda.

Además puso en duda la necesidad de aplicar un estímulo fiscal tal y como lo propone el presidente Bush, pero aclaró que respalda su idea central: la eliminación de la doble gravación de los dividendos de las empresas.